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Im Sommer 1588 ordnete Toyotomi Hideyoshi, der Kriegsherr, der damals ganz Japan unter seine Kontrolle brachte, an, dass Bauern überall ihre Waffen abgeben sollten. Der Befehl ist als katanagari, die „Schwertjagd“, bekannt. Er wird oft als der Moment beschrieben, in dem Japans einfache Bürger entwaffnet wurden und die Samurai zu einer eigenen Klasse gemacht wurden. Die erste Hälfte dieser Beschreibung ist nur teilweise wahr, und der Unterschied sagt viel darüber aus, was Schwerter in der japanischen Gesellschaft bedeuteten.
Hideyoshi und seine Truppen verlassen das Lager in Nagoya, ein Triptychon aus dem 19. Jahrhundert von Tsukioka Yoshitoshi. The Metropolitan Museum of Art, gemeinfrei.
Mehr als ein Jahrhundert lang war Japan vor 1588 ein Flickenteppich aus sich bekriegenden Herrschaftsgebieten. In dieser Welt bewaffneten sich Dörfer zur Verteidigung, ebenso wie religiöse Institutionen. Bünde buddhistischer Anhänger, befestigte Tempel und Dorfallianzen kämpften gegen lokale Herren und besiegten sie manchmal. Bauern, die auch kämpften, waren die Norm, nicht die Ausnahme.
Die Idee, ihnen die Waffen wegzunehmen, war nicht neu bei Hideyoshi. Shibata Katsuie, ein General unter Oda Nobunaga, führte eine Konfiszierung in der Provinz Echizen durch, und 1585 erreichte Hideyoshi selbst Zusagen von den Mönchen des Berges Kōya, ihre Waffen abzugeben. Der Befehl von 1588 weitete die Politik auf das ganze Land aus.
Das Edikt ist auf den achten Tag des siebten Monats des sechzehnten Jahres von Tenshō datiert, was dem 29. August 1588 entspricht. Es enthält drei kurze Artikel, und in der Übersetzung, die vom „Asia for Educators“-Programm der Columbia University veröffentlicht wurde, lauten die Hauptpunkte wie folgt:
Nicht jeder ließ sich von der religiösen Rechtfertigung überzeugen. Ein Kommentar aus jener Zeit, der mit derselben Übersetzung gedruckt wurde, besagt deutlich, dass der Buddha nur der Vorwand war und das eigentliche Ziel darin bestand, Bauernaufstände zu verhindern.
Hideyoshi sandte den Befehl einzeln an jeden regionalen Herrn unter seinem Zinnober-Siegel und überließ die Sammlung den Herren, ihren Gefolgsleuten und ihren lokalen Vertretern. Dörfer wurden im Allgemeinen kollektiv für die Abgabe ihrer Waffen verantwortlich gemacht, ebenso wie sie für die Steuerzahlung verantwortlich waren.
Nur wenige detaillierte Aufstellungen sind erhalten geblieben. Eine, die erhalten ist und von der Historikerin Mary Elizabeth Berry diskutiert wird, verzeichnet, was aus dem Kreis Enuma in der Provinz Kaga zusammengetragen wurde: 1.073 Langschwerter, 1.540 Kurzschwerter, 160 Speerspitzen, 500 kōgai (haarspangenartige Werkzeuge, die in einer Scheide getragen wurden) und 700 kleine Klingen. Die Halle des Großen Buddha im Tempel Hōkō-ji wurde schnell erbaut, doch ein Erdbeben zerstörte die Statue und die Halle im Jahr 1596. Wie viel von dem beschlagnahmten Metall tatsächlich darin verarbeitet wurde, ist unklar.
Moderne Historiker, angeführt in Japan von Fujiki Hisashi, argumentieren, dass die Schwertjagd das Land nicht von Waffen entblößte. Ausnahmen erlaubten Waffen, die für religiöse Zeremonien benötigt wurden, sowie Gewehre, die zur Vertreibung wilder Tiere dienten, und eine Vielzahl von Waffen verblieb in den Dörfern. Was die Jagd veränderte, war das Recht, ein Schwert als Zeichen der eigenen Identität zu tragen. Ihr Hauptziel war nach dieser Lesart eher der Status als der Besitz.
Hideyoshi ließ 1591 das Trennungsedikt folgen, das Samurai und ihren Gefolgsleuten untersagte, Bauern oder Kaufleute zu werden, und Bauern verbot, ihre Felder für Handel oder Lohnarbeit zu verlassen. Zusammen mit seinen Landvermessungen halfen diese Befehle, die Grenze zwischen denen, die kämpften, und denen, die Landwirtschaft betrieben, festzulegen.
Die Grenze wurde nicht auf einmal gezogen. Unter den Tokugawa-Shogunen konnten Städter und Bauern in vielen Situationen weiterhin Schwerter tragen, bis das Shogunat dies 1683 einschränkte, und selbst danach blieb das Kurzschwert bei einfachen Bürgern in begrenztem Gebrauch. Die Meiji-Regierung beendete das Tragen von Schwertern in der Öffentlichkeit endgültig im Jahr 1876, eine Geschichte, die wir in unserem Artikel darüber behandeln, wie das Ende der Samurai-Ära Japans Schwerter beeinflusste.
Ein zusammenpassendes Paar Schwerter (daishō), das Langschwert und Kurzschwert, das von Samurai zusammen getragen wurde. Klingen aus dem 15. Jahrhundert, Montierungen aus dem späten 18. Jahrhundert. The Metropolitan Museum of Art, gemeinfrei.
Die Schwertjagd hilft zu erklären, warum das zusammenpassende Paar aus Lang- und Kurzschwert, das daishō, in der Edo-Zeit zum sichtbaren Abzeichen des Samurai-Status wurde und warum das Kurzschwert allein unter anderen Klassen ein längeres Leben hatte. Wenn Sie ein Paar zusammenpassender Montierungen sehen, betrachten Sie das Ergebnis eines langen Prozesses der Festlegung, wer was tragen durfte, von dem 1588 ein früher und entscheidender Schritt war.
Für Praktizierende bilden die Lang- und Kurzschwerter immer noch ein natürliches Paar. Unser L6 Wakizashi ist als Begleiter zu einem Katana für Training und Wettkampf konzipiert.
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