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Es ist unbestritten, dass japanische Katanas zu den hochwertigsten Schwertern der Welt gehören. Im Laufe mehrerer Jahrhunderte perfektionierten japanische Schwertschmiede das Handwerk des Klingenschmiedens. Neben dem Übergang zu Schwertern mit gebogener Kante leisteten sie auch Pionierarbeit bei mehreren neuen Stahlsorten, die die Eigenschaften des Katana und anderer Schwerter verbesserten und effektivere Waffen ermöglichten.
Martensit
Martensit, benannt nach dem deutschen Metallurgen Adolf Martens, ist eine Art harter kristalliner Stahl, der durch diffusionslose Umwandlung entsteht. Es wird durch schnelles Abkühlen (Abschrecken) von heißem Stahl gebildet; Dadurch wird verhindert, dass die Atome aus den kristallinen Strukturen herausdiffundieren. Normalerweise besteht die Schneide von Katanas und anderen traditionellen japanischen Schwertern aus Martensit.
Um seine Widerstandsfähigkeit zu verbessern, wird Martensit jedoch von japanischen Schwertschmieden angelassen. Dadurch wird die Widerstandsfähigkeit gegen Stöße erhöht, wodurch die Wahrscheinlichkeit eines Bruchs bei einem Aufprall verringert wird. Das Endprodukt – gehärteter Martensit – behält die perfekte Balance zwischen außergewöhnlicher Festigkeit und Flexibilität.
Perlit
Eine andere Art von Mikrostruktur, die von japanischen Schwertschmieden geschaffen wurde, ist Perlit. Perlit wurde ursprünglich von Henry Clifton Sorby identifiziert, der es Sorbit nannte. Später wurde es jedoch wegen seiner Ähnlichkeit mit den Mikrostrukturen von Perlmutt, die denen von Perlen ähneln, in "Perlmutt" umbenannt.
Wie Martensit entsteht Perlit durch Abschrecken von Stahl, normalerweise mit Wasser oder Öl. Der Hauptunterschied zwischen ihm und Martensit liegt jedoch in der Geschwindigkeit, mit der es abgekühlt wird. Perlit kühlt langsamer ab als sein Gegenstück aus Martensit, wodurch es weicher und leichter zu biegen ist.
Perlit findet sich typischerweise im Hamon der Klinge, wo es sich mit dem gehärteten Martensit verbindet.
Bainit
Eine dritte Stahlsorte, die bei der Herstellung moderner japanischer Schwerter entsteht, ist Bainit, der irgendwo zwischen Martensit und Perlit liegt. Bainit ist eine Stahlsorte, die durch schnelleres Abkühlen als Perlit, aber langsamer als Martensit hergestellt wird. Darüber hinaus hat Bainit in seinen Mikrostrukturen plattenförmige Designs, während Martensit lange ovale Designs hat.
Bainit wird oft bevorzugt, da es nach dem Härten nicht angelassen werden muss. Bainit erreicht seine ideale Festigkeit nach dem Abschrecken, an diesem Punkt ist es stark, haltbar und kann immer noch Stöße absorbieren, ohne zu brechen.
Martensit kann technisch gesehen der härteste der drei hier aufgeführten Stahltypen sein. Schwertschmiede müssen es jedoch härten, wenn sie das Metall zur Herstellung von Schwertern verwenden. Ohne Anlassen ist Martensit einfach zu hart, wodurch es beim Aufprall bruchanfällig wird. Aus diesem Grund werden japanische Schwerter oft aus gehärtetem Martensit, gehärtetem Perlit oder Bainit (bei modernen japanischen Schwertern wie MAS) oder sogar einer Kombination davon hergestellt.
Bildnachweis: Joe Monin
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