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Das Schmieden hochwertiger traditioneller japanischer Schwerter aus Grundmaterialien war kein einfacher Prozess. Im feudalen Japan investierten Waffenschmiede oft über zwei Wochen ihrer Zeit und Energie in die Herstellung eines einzigen Katanas. In manchen Fällen verbrachten die Schmiede Monate damit, Katanas zu schmieden. Dies beschränkte sich natürlich nicht nur auf Katanas. Japanische Schmiede investierten den gleichen Zeit- und Energieaufwand in das Schmieden anderer Schwerter, einschließlich des Wakizashi, Tanto, Tachi und mehr. Beim Schmieden eines neuen Schwertes strebten die japanischen Schmiede jedoch danach, die folgenden vier Merkmale zu erreichen, die alle für ein qualitativ hochwertiges Schwert stehen.
#1) Stärke
Hochwertige traditionelle japanische Schwerter waren unglaublich stark und konnten erheblichem Druck standhalten, ohne zu brechen, zu reißen oder anderweitig Schaden zu nehmen. Vor der feudalen Zeit Japans stellten Waffenschmiede in der Region Schwerter aus Bronze her. Sie gossen geschmolzene Bronze in Gussformen, und nachdem das Metall abgekühlt war, entnahmen sie den klingenförmigen Bronzeguss für die Verwendung als Schwert. Solche Bronzeschwerter waren jedoch nicht besonders stabil, weshalb die Schmiede schließlich dazu übergingen, Eisen und Stahl zu verwenden, was eine überlegene Festigkeit ermöglichte.
#2) Flexibilität
Waffenschmiede im feudalen Japan schmiedeten Schwerter auch mit einem Schwerpunkt auf Flexibilität. Sie erkannten, dass Schwerter unter Druck nachgeben müssen. Andernfalls würden sie zerbrechen und müssten repariert werden. Um diese Herausforderung zu meistern, verwendeten japanische Schmiede eine differenzierte Wärmebehandlung, um hochwertige Schwerter herzustellen. Bei der differenzierten Wärmebehandlung wird eine dicke Schicht Tonschlamm auf den Klingenrücken aufgetragen, während auf die Schneide nur wenig oder gar kein Tonschlamm aufgetragen wird. Während das Schwert noch heiß ist, schreckt der Schmied es in Wasser oder Öl ab, wodurch der Rücken und die Schneide unterschiedlich schnell abkühlen, was den Rücken flexibel macht.
#3) Härte
Obwohl sie ähnlich sind, ist Stärke nicht dasselbe wie Härte, und es ist wichtig, dass Schwerter beide Eigenschaften aufweisen. Stärke bezieht sich im Allgemeinen auf die Fähigkeit eines Objekts, Belastungen standzuhalten, während Härte sich auf die Fähigkeit eines Objekts bezieht, Verformungen zu verhindern. Wenn ein Schwert nicht hart ist, kann es sich unter Druck verformen. Es wird nicht unbedingt reißen oder brechen, aber es kann sich durch Verbiegen verformen.
#4) Balance
Schließlich sind hochwertige Schwerter so konzipiert, dass sie ausbalanciert sind. Mit anderen Worten: Sie sollten weder kopflastig noch hecklastig sein. Im feudalen Japan schmiedeten die Waffenschmiede Schwerter so, dass sie richtig ausbalanciert waren, was es Samurai-Kriegern und Kampfsportlern ermöglichte, sie mit größerer Leichtigkeit zu führen und einzusetzen. Wenn ein Schwert nicht ausbalanciert war, wurde es ausgesondert und als Schrottmaterial für andere Schwerter verwendet.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
