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Mit seiner gebogenen, einschneidigen Klinge ist das japanische Katana eines der bekanntesten Schwerter der Welt. Es wird für seine hervorragende Qualität und Liebe zum Detail geschätzt. Und obwohl das Katana erstmals während der Feudalzeit Japans auftauchte, gibt es auch neuere, modernere Katanas. Wie lassen sich diese modernen Katanas also mit den jahrhundertealten Katanas vergleichen, die während Japans Feudalzeit geschmiedet wurden?
Traditionelle Katanas
Das traditionelle Katana erschien erstmals während der Kamakura-Zeit – einer Epoche, die durch mächtige Kriegsherrenfamilien geprägt war, die Japan regierten. Manche nehmen an, dass das traditionelle Katana ein völlig neues Schwert war, aber das stimmt nicht unbedingt. Es handelt sich eigentlich um eine Variante des Tachi, das ebenfalls eine gebogene, einschneidige Klinge aufwies. Das Katana unterschied sich jedoch in mehrfacher Hinsicht. Erstens war es länger als das Tachi, was es zu einer weitaus beeindruckenderen Waffe machte.
Zweitens wurde das traditionelle Katana aus einer anderen Stahlsorte geschmiedet. Etwa zur gleichen Zeit, als das Katana erfunden wurde, entdeckten japanische Schwertschmiede, dass die Verwendung von kohlenstoffreichem Stahl, bekannt als Tamahagane-Stahl, stärkere Schwerter ermöglichte. Infolgedessen begannen sie, Tamahagane-Stahl für die Herstellung traditioneller Katanas zu verwenden.
Moderne Katanas
Das Katana – wie alle traditionellen japanischen Schwerter – erlebte während der Meiji-Zeit einen Abschwung. Mit der Auflösung der Samurai-Klasse war es der allgemeinen Bevölkerung untersagt, Schwerter zu tragen. Es gab einige Ausnahmen von dieser Regel. Ehemalige Samurai-Fürsten, bekannt als Daimyo, durften beispielsweise weiterhin Schwerter wie das Katana tragen. Auch dem japanischen Militär und der Polizei war das Tragen von Schwertern gestattet. Für alle anderen war das Tragen eines Katanas jedoch verboten und ein Grund für rechtliche Schritte.
Im Japan des 20. Jahrhunderts begann die japanische Regierung jedoch in Vorbereitung auf den Zweiten Weltkrieg mit der Massenproduktion von Katanas. Zu dieser Zeit verlangte die Regierung von allen Offizieren, ein Schwert zu tragen. Ein spezieller Typ eines modernen Katanas, bekannt als Gunto, wurde typischerweise für diesen Zweck verwendet. Im Vergleich zum traditionellen Katana war das Gunto jedoch qualitativ minderwertig. Japan litt zu dieser Zeit unter einem Mangel an Vorräten und Materialien, sodass die Schwertschmiede nicht den Tamahagane-Stahl verwenden konnten, um Schwerter für Militäroffiziere zu schmieden. Stattdessen verwendeten sie andere, minderwertigere Stahlsorten, was zu Katanas von geringer Qualität führte.
Heute stellen Schwertschmiede in Japan und anderswo weiterhin Katanas her. Einige verwenden sogar denselben Tamahagane-Stahl, der einst vor Jahrhunderten für die Herstellung dieser Schwerter verwendet wurde. Es gibt jedoch auch eine Menge billiger Katanas von minderer Qualität, vor denen Sie sich in Acht nehmen sollten. Wenn Sie ernsthaft Schwerter sammeln möchten, wählen Sie ein hochwertiges Katana, das die Werte traditioneller japanischer Schwertschmiede widerspiegelt.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
