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Japanische Klingenschmiede verwendeten eine Vielzahl von Materialien zur Herstellung von Schwertern, wobei die Kombination aus Eisensand und Kohle am gebräuchlichsten war. Zuvor verwendeten sie ausschließlich Eisensand, was zu einer Art traditionellem Stahl führte. Erst während der Feudalzeit Japans begannen die Schmiede in der Region jedoch, Kohle hinzuzufügen. Und obwohl die Zugabe von Kohle unbedeutend klingen mag, erwies sie sich als entscheidend dafür, dass die Schmiede stärkere, qualitativ hochwertigere Schwerter herstellen konnten, die den Test der Zeit überdauerten.
Die Wahl des richtigen Eisensands
Wenn sich ein Klingenschmied darauf vorbereitete, ein Schwert wie ein Katana oder Wakizashi zu schmieden, sammelte er zunächst eisenhaltigen Sand aus nahegelegenen Flussbetten. Doch nicht jeder Flusssand war für diesen Zweck geeignet. Die Klingenschmiede mussten bestimmte Bereiche der Flussbetten aufsuchen, um Sand zu ernten, der wenig oder gar keinen Schwefel oder Phosphor enthielt. Flusssand mit hohem Schwefel- und/oder Phosphorgehalt fehlten die Eigenschaften, die für die Herstellung hochwertiger Schwerter erforderlich waren. Daher scheuten die Schmiede keine Mühen, um Flusssand zu finden, der diese beiden Verbindungen nur in geringem Maße oder gar nicht enthielt.
Die Bedeutung von Kohle
Zusätzlich zu Eisensand mit wenig oder gar keinem Schwefel und Phosphor verwendeten japanische Klingenschmiede auch Kohle zur Herstellung ihrer Schwerter. Kohle war ebenso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger als Flusssand, da sie Kohlenstoff in die Schwerter einbrachte. Kohle besteht im Wesentlichen aus reinem Kohlenstoff, daher schuf die Mischung mit Flusssand einen kohlenstoffreichen Stahl, der sich perfekt zum Schmieden von Schwertern eignete.
Als japanische Klingenschmiede mit der Kombination aus eisenhaltigem Flusssand und Kohle experimentierten, entdeckten sie, dass dies stärkere, widerstandsfähigere Schwerter ermöglichte. Für diese Materialkombination gab es sogar einen speziellen Namen: Tamahagane-Stahl. Während herkömmlicher Stahl oft weniger als 1 % Kohlenstoff enthält, weist Tamahagane-Stahl dank der Verwendung von Kohle bis zu 4,5 % Kohlenstoff auf.
Das Schmelzen von Tamahagane-Stahl war weder ein einfacher noch ein schneller Prozess. Laut Wikipedia dauerte es oft zwei bis drei Tage, bis ein Klingenschmied den eisenhaltigen Flusssand und die Kohle zusammengeschmolzen hatte. Während dieses gesamten Prozesses schaufelte der Schmied etwa alle 10 Minuten zusätzlichen Flusssand in den Ofen (Tatara). Wenn der eisenhaltige Flusssand und die Kohle fertig waren, schlug der Klingenschmied den Ofen ein, um den nun gehärteten Tamahagane-Stahl zu entfernen.
Die Auswahl der richtigen Stücke Tamahagane-Stahl
Nach dem Aufbrechen des Ofens wählte der Klingenschmied gezielt die besten Stücke des Tamahagane-Stahls aus, um sie für die Herstellung neuer Schwerter zu verwenden. Normalerweise wählten die Schmiede Metall aus, das sich an der Außenseite des Blocks befand. Da die Oxidation an der Außenseite des Blocks stärker ist, enthielt dieser Bereich typischerweise härteres, stärkeres Metall.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
