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Traditionelle japanische Schwerter wurden typischerweise aus einem kohlenstoffreichen Stahl geschmiedet, der als Tamahagane-Stahl bekannt ist. Während der Feudalzeit des Landes, insbesondere während der Kamakura-Zeit, entdeckten japanische Klingenschmiede, dass die Zugabe von Kohle zu Stahl eine neue, stärkere Metallart erzeugte. Dies führte dazu, dass Tamahagane-Stahl zum bevorzugten Metall für die Herstellung hochwertiger Schwerter wie Katana, Wakizashi und Tachi wurde. Doch nicht alle japanischen Schwerter wurden aus Tamahagane-Stahl gefertigt. Das Iaito beispielsweise wurde aus einer Aluminium-Zink-Legierung hergestellt. Warum entschieden sich Klingenschmiede also für eine Aluminium-Zink-Legierung beim Iaito anstelle von Tamahagane-Stahl?
Überblick über das Iaito
Um besser zu verstehen, warum japanische Klingenschmiede das Iaito aus einer Aluminium-Zink-Legierung fertigten, muss man sich den Ursprung und Zweck dieses Schwertes ansehen. Das Iaito war kein gewöhnliches traditionelles japanisches Schwert, das für den Kampf bestimmt war. Vielmehr handelt es sich um eine spezielle Art japanischen Schwertes, das hauptsächlich bei Kampfkunstwettbewerben verwendet wird.
Insbesondere die japanische Kampfkunst Iaido wird weitgehend mit dem Iaito praktiziert. Beim Iaido ziehen die Übenden ihr Schwert so schnell wie möglich aus der Scheide. Es ist keine kämpferische Kampfkunst, bei der die Übenden direkt gegeneinander antreten. Iaido wird im Allgemeinen als eine Art Solo-Kampfkunst ausgeführt, bei der die Übenden ihre Fähigkeit demonstrieren, auf potenzielle Angriffe zu reagieren, indem sie ihr Schwert ziehen, wobei das Iaito die am häufigsten für diesen Zweck verwendete Schwertart ist.
Aluminium-Zink-Legierung ist günstiger als Stahl
Einer der Gründe, warum für das Iaito anstelle von Stahl eine Aluminium-Zink-Legierung verwendet wird, sind die geringeren Kosten. Stahl ist ein leicht verfügbares Metall, das in vielen Ländern der Welt zu finden ist. In Japan jedoch war lokaler Stahl über weite Teile der Geschichte der Region eher knapp, was die Klingenschmiede dazu veranlasste, alternative Metalle für nicht kämpferische Schwerter zu finden und zu verwenden, wie etwa die Aluminium-Zink-Legierung. Diese Legierung, die aus Aluminium und Zink besteht, kostet nur einen Bruchteil des Preises von Stahl.
Aluminium-Zink-Legierung ist leichter als Stahl
Neben der Tatsache, dass sie günstiger als Stahl ist, ist eine Aluminium-Zink-Legierung auch leichter als Stahl. In den meisten Fällen wiegt eine Aluminium-Zink-Legierung etwa ein Drittel so viel wie Stahl. Die leichten Eigenschaften der Legierung machen sie zu einer ausgezeichneten Wahl für Iaito-Schwerter, da diese Schwerter hauptsächlich für den Einsatz in Kampfkünsten wie Iaido konzipiert sind. Da sie nur ein Drittel des Gewichts eines Stahlschwerts haben, können Übende aus einer Aluminium-Zink-Legierung gefertigte Iaito-Schwerter leicht ziehen.
Was Habaki, Tsuba, Tsuka, Menuki, Fuchi, Kashira und Saya tatsächlich bewirken und wie man jedes einzelne auswählt, wenn man ein individuelles Katana entwirft. Illustriert mit Museumsstücken des Metropolitan Museum of Art.
