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Pocos herreros japoneses son tan famosos fuera de Japón como Muramasa, y casi ninguno es tan incomprendido. En novelas, juegos y películas, sus hojas son espadas malditas sedientas de sangre. El verdadero Muramasa era un herrero en activo, o más bien una familia de herreros, en una ajetreada ciudad portuaria, cuyas espadas eran valoradas por el mismo clan que más tarde se vincularía a la maldición. Esto es lo que muestran los registros y donde empieza la leyenda.
Kuwana, la ciudad portuaria en la provincia de Ise donde trabajaron los herreros Muramasa. Utagawa Hiroshige, de las Cincuenta y tres estaciones del Tōkaidō, alrededor de 1833 a 1834. Museo Metropolitano de Arte, dominio público.
Muramasa trabajó en Kuwana, en la provincia de Ise (hoy parte de la prefectura de Mie), durante el periodo Muromachi. La hoja más antigua que lleva su nombre con fecha es de 1501, y algunos trabajos sin fecha podrían ser anteriores. El nombre continuó apareciendo en las espigas de las espadas durante mucho tiempo: hay hojas firmadas por Muramasa que datan incluso de la década de 1660. Por esa razón, los historiadores consideran a Muramasa como una escuela que abarcó al menos dos o tres generaciones, en lugar de un solo hombre. El estudioso de espadas Satō Kanzan, por ejemplo, propuso tres generaciones trabajando alrededor de 1489-1501, 1532-1539 y 1573-1591.
La escuela también incluía a herreros que trabajaban bajo otros nombres. Uno de los más importantes fue Masazane, cuya katana firmada y fechada en el octavo mes de 1526 se encuentra ahora en el Museo Metropolitano de Arte.
Hoja de katana firmada por Masazane de la escuela Muramasa, fechada en 1526. Museo Metropolitano de Arte, dominio público.
Las hojas Muramasa se reconocen por algunos rasgos que los tasadores siguen buscando. La línea de temple ( hamon) suele tener un patrón ondulado gunome-midare con valles largos y poco profundos entre grupos de picos redondeados, y el patrón en un lado de la hoja a menudo coincide estrechamente con el otro. La espiga ( nakago) tiene un contorno cónico distintivo conocido como tanago-bara, la forma de "vientre de pez". Las espadas de la escuela tenían fama en su época de ser hojas de combate afiladas y prácticas, lo que ayuda a explicar por qué tantos guerreros de la región las portaban.
La leyenda de la maldición surge de una serie de desgracias en la familia de Tokugawa Ieyasu, el caudillo que fundó el shogunato Tokugawa en 1603. Relatos posteriores afirman:
Estos incidentes aparecen en fuentes como el Tokugawa Jikki, la crónica oficial del shogunato, que se compiló entre 1809 y 1849, mucho después de los acontecimientos. La biblioteca municipal de Kuwana señala que las espadas involucradas no siempre están claramente identificadas, por lo que no se puede afirmar con certeza que todas fueran Muramasa. También ofrece una explicación sencilla: las hojas Muramasa eran populares entre los guerreros de los alrededores de Okazaki en Mikawa, la provincia natal de los Tokugawa, por lo que era inevitable que aparecieran en los problemas de la familia.
Para el periodo Edo, evitar las Muramasa se había convertido en una costumbre entre los criados de los Tokugawa, y se dice que algunos propietarios alteraron o eliminaron las firmas de sus hojas para evitar problemas. Sin embargo, no existe ningún documento que respalde la imagen popular de Ieyasu emitiendo una prohibición formal.
La versión dramática provino de los escenarios. Las obras de teatro Kabuki desde finales del siglo XVIII en adelante, incluida Kagotsurube Sato no Eizame en 1888, mostraban las hojas Muramasa como espadas que inducían a sus dueños al asesinato. En los últimos años del shogunato, los activistas contrarios a los Tokugawa buscaban hojas Muramasa como una declaración de oposición, y se fabricaron falsificaciones para satisfacer la demanda.
Otro relato popular dice que Muramasa fue alumno de Masamune, el gran herrero de Sagami, y que perdió un concurso contra él. Es una leyenda y no puede ser cierta: Masamune trabajó alrededor del año 1300, unos dos siglos antes del primer Muramasa fechado. (Puede leer más sobre Masamune en nuestro artículo ¿Qué fue Masamune?)
La prueba más contundente contra la maldición proviene de la propia familia Tokugawa. El Museo de Arte Tokugawa de Nagoya conserva una katana firmada por Muramasa que perteneció a Ieyasu. Se encontraba entre las pertenencias divididas tras su muerte y pasó a su noveno hijo, Yoshinao, el primer señor de la rama Owari de la familia, que la conservó como reliquia. Es una Muramasa inusual, con un temple hitatsura que cubre casi toda la hoja, y el museo presenta la historia de la maldición como folclore.
En 2016, el Museo de la Ciudad de Kuwana organizó una exposición sobre los herreros Muramasa que pretendía separar la verdad de la ficción sobre la "espada maldita", y atrajo a la mayor asistencia en la historia del museo. La imagen que emerge es la de una escuela regional capaz, cuyas hojas eran apreciadas por los guerreros, incluida la familia del shogun, y cuyo nombre fue tomado prestado más tarde para una buena historia.
La leyenda tiene una consecuencia práctica. Debido a que Muramasa era famoso y demandado, se realizaron firmas falsas ( gimei) en el periodo Edo y posteriormente. Una firma por sí sola no prueba nada, y una hoja ofrecida como Muramasa necesita ser examinada y contar con documentos de un organismo de tasación reconocido antes de ser tomada en serio.
Si lo que le atrae es el aspecto y no el nombre, la línea de temple ondulada y viva de la escuela Muramasa es un estilo que las espadas modernas pueden replicar. Explore nuestra colección de espadas japonesas para comparar hamon y formas de hoja, y pregúntenos si desea ayuda para elegir.
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