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Chaque fiche descriptive d'épée est accompagnée d'une courte colonne de chiffres : longueur de la lame, courbure, largeur, épaisseur, longueur de la poignée et poids. Ils semblent précis, et ils le sont, mais seulement une fois que l'on sait ce qui a été mesuré et comment. Deux épées aux chiffres presque identiques peuvent donner des sensations très différentes en main, et deux fiches peuvent décrire la même lame avec des chiffres différents. Voici comment lire chaque ligne, ce que cela change lorsque vous tenez l'épée, et comment comparer deux épées équitablement.
Une lame de katana par Naotane Taikei, datée de 1839. Le musée répertorie son tranchant à 72,7 cm et sa courbure à 3 cm. The Metropolitan Museum of Art, domaine public.
La longueur traditionnelle de la lame, le nagasa, est mesurée en ligne droite de la pointe ( kissaki) au munemachi, la petite encoche sur le dos de la lame où celle-ci se termine et où la soie commence. Mesurée de cette manière, la longueur n'inclut ni la soie ni la garde ( habaki) qui repose sur la base de la lame.
Les sources japonaises donnent le chiffre en shaku et en sun. Un shaku vaut environ 30,3 cm et se divise en 10 sun d'environ 3,03 cm chacun ; ainsi, une lame de 2,40 shaku mesure environ 72,7 cm de long.
Tous les vendeurs ne suivent pas la méthode traditionnelle. Certains mesurent de la pointe à la garde, ce qui ajoute la longueur du habaki. C'est ce que nous faisons nous-mêmes : nos longueurs de lame sont mesurées de la pointe à la tsuba, elles incluent donc le habaki. Les musées utilisent encore un autre chiffre, souvent la longueur du tranchant. Aucune de ces méthodes n'est fausse, mais une épée mesurée d'une certaine façon affichera quelques centimètres de différence par rapport à la même épée mesurée autrement.
En main, une lame plus longue offre une plus grande allonge et déporte davantage le poids loin de vos mains. Elle demande également plus de dextérité pour le dégainé et le rengainé, car il y a plus de lame à faire sortir du fourreau.
Le sori est la courbure de la lame. Elle est mesurée comme la distance la plus grande entre le dos de la lame ( mune) et la même ligne droite utilisée pour le nagasa. À titre de comparaison, le sori sur notre propre katana est d'environ 0,8 pouce (environ 2 cm) sur une lame de 28 pouces.
La profondeur n'est qu'une partie de l'histoire. L'endroit où la courbe est la plus prononcée façonne également l'épée. Le koshi-zori a son point le plus profond vers la poignée, le torii-zori près du milieu de la lame, et le saki-zori vers la pointe. Les fiches techniques précisent rarement lequel, alors regardez une photographie de profil de la lame nue. Pour une épée d'entraînement, le sori est rarement le chiffre déterminant, à moins que votre école ou votre professeur ne demande quelque chose de spécifique.
Le motohaba est la largeur de la lame, du tranchant au dos, à sa base. Le sakihaba est la largeur près de la pointe, au niveau de la ligne du yokote où la pointe commence. Le kasane est l'épaisseur au niveau du dos de la lame : motokasane à la base et sakikasane près de la pointe.
Plus de largeur et d'épaisseur signifient plus d'acier, ce qui rend la lame plus rigide et plus lourde. Le profil effilé compte autant que les chiffres à la base. Une lame qui reste large et épaisse vers la pointe porte une plus grande partie de son poids vers l'avant, tandis qu'une lame qui s'affine et s'amincit nettement paraîtra plus légère à la pointe, même si les mesures à la base sont similaires.
Une rainure le long de la lame ( bo-hi) enlève de l'acier et l'allège. À titre d'exemple de la façon dont l'épaisseur est utilisée sur une fiche technique, nos katanas à géométrie de compétition ont une épaisseur de 5,5 mm et nos lames à géométrie traditionnelle de 6 mm, toutes deux mesurées à l'extrémité du habaki.
La poignée ( tsuka) a besoin d'espace pour les deux mains avec un intervalle entre elles. Une tsuka plus longue écarte davantage les mains, ce qui donne plus de levier, et ramène un peu du poids de l'épée vers vous. Les tableaux de tailles les relient à la taille du pratiquant. Le tableau d'un revendeur d'iaito, par exemple, suggère 8,5 à 9 sun (environ 26 à 27 cm) pour des hommes mesurant environ 170 à 180 cm.
Un katana Kuroyuri de notre collection d'épées japonaises, répertorié avec une lame de 73 cm, une poignée de 29 cm et 1 100 g.
Pour le poids, vérifiez si le chiffre inclut le fourreau ( saya). Notre katana Shirayuri, par exemple, pèse environ 1 100 g monté et environ 1 300 g avec son saya ; la même épée peut donc être présentée avec 200 g de différence.
Le poids seul ne vous dit pas comment une épée se déplace. Le point d'équilibre, généralement donné comme une distance depuis la garde, vous indique où se situe le poids. Même ainsi, deux épées du même poids et du même point d'équilibre peuvent donner des sensations différentes, car ce que vous ressentez réellement lorsque vous faites pivoter une épée est la manière dont sa masse est répartie sur toute sa longueur. Nous expliquons cela plus en détail dans ce qu'est le point d'équilibre d'une épée et pourquoi il est important. Si une fiche ne donne pas le point d'équilibre, demandez-le.
Tout d'abord, mettez les deux séries de chiffres dans les mêmes unités et la même convention de mesure. Demandez à chaque vendeur si la longueur de la lame inclut le habaki et si le poids inclut le saya. Ensuite, comparez un chiffre à la fois.
Une paire d'épées longue et courte assorties (daisho), lames du XVe siècle, montures de la fin du XVIIIe siècle. The Metropolitan Museum of Art, domaine public.
Deux modèles de notre propre catalogue montrent comment cela fonctionne. Le katana Musashi est répertorié avec une lame de 69,5 cm, une poignée de 28 cm et un poids de 2,2 lb (environ 1 000 g). Le katana Matsu a une lame de 73,7 cm, une poignée de 30 cm et pèse 1 100 g. Sur le papier, le Matsu est environ 4 cm plus long au niveau de la lame, 2 cm plus long au niveau de la poignée et environ 100 g plus lourd. Chaque différence est modeste en soi, mais ensemble, elles augmentent l'allonge et placent davantage le poids de l'épée loin de vos mains ; le Matsu paraîtra donc être la plus grande et la plus imposante des deux.
La référence la plus utile est une épée que vous connaissez déjà. Si vous vous entraînez avec un bokken, un iaito ou l'épée d'un partenaire de dojo qui vous convient, mesurez-la de la même manière et utilisez-la comme base de référence. Pour les termes présents sur n'importe quelle fiche, notre guide de terminologie des épées japonaises est un compagnon pratique.
Si vous souhaitez définir les chiffres vous-même, notre constructeur d'épées sur mesure vous permet de choisir la longueur de lame de 25 à 36 pouces et la longueur de poignée de 9 à 15 pouces, et le poids de la lame peut généralement être ajusté d'environ 200 g. Si vous n'êtes pas sûr des chiffres qui vous conviennent, envoyez-nous vos mesures et nous vous aiderons à les interpréter.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
