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El guntō es un tipo de espada tradicional japonesa diseñada específicamente para su uso en el ejército y la marina. Originado hacia el final del período samurái (1868), es relativamente nuevo en comparación con otras espadas japonesas como la katana y el wakizashi. Se produjeron varios tipos diferentes de guntō, sin embargo, algunos de los cuales vamos a explorar en esta entrada de blog.
Kyu Guntō
Que significa "espada vieja", el kyu guntō fue la primera espada militar entregada a los miembros del servicio de la Armada y el Ejército japoneses. Antes de su invención, se distribuían espadas samurái hechas a mano al personal militar. Se dice que el general japonés Murata Tsuneyoshi comenzó a fabricar las primeras espadas no samurái para el ejército, conocidas como kyu guntō.
El kyu guntō presentaba una tsuba (guardia) envolvente y se asemejaba al estilo de las espadas producidas en Estados Unidos y Europa en aquella época. También contaba con una vaina cromada, aunque alrededor de la década de 1900 se introdujo una vaina de acero macizo.
Shin Guntō
Que significa "espada nueva", el shin guntō apareció por primera vez durante la década de 1930. Sin embargo, más que para el combate, se producían y distribuían principalmente como símbolo de estatus. Para recibir un shin guntō, un soldado debía ascender de rango en la Armada o el Ejército japonés. Además, las borlas unidas al extremo del shin guntō presentaban diferentes colores según el rango del soldado. Los generales, por ejemplo, recibían shin guntō con borlas de color rojo parduzco y dorado, mientras que a los suboficiales se les entregaban shin guntō con borlas de color marrón y azul.
El shin guntō presentaba un estilo similar al de las tachi producidas durante el período Kamakura de Japón (1185 a 1332). Sin embargo, desafortunadamente carecía de la calidad y la atención al detalle de su predecesora, la tachi.
Shin Guntō Tipo 94 y 95
Hubo varias otras espadas que siguieron al shin guntō original: el shin guntō Tipo 94 y Tipo 95. El Tipo 94 presentaba una vaina de madera y metal con el tradicional envoltorio de seda. El Tipo 95 fue diseñado específicamente para suboficiales y presentaba guardias de latón.
El guntō es una pieza de la historia de Japón. Sin embargo, es seguro decir que las espadas japonesas tradicionales producidas antes del guntō eran de mayor calidad. Estaban hechas a mano por hábiles espaderos que invertían una cantidad sustancial de tiempo y energía en cada hoja. Los guntō, por otro lado, eran producidos en masa por empresas en fábricas. Esto dio como resultado una menor calidad general en comparación con las espadas japonesas tradicionales como la katana. No obstante, muchas personas aún buscan poseer y coleccionar el guntō debido a su importancia histórica.
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