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Una espada debe sentirse como una sola pieza sólida en la mano. Cuando la empuñadura hace clic, se desplaza o vibra al moverse, algo en el montaje se ha aflojado, y eso merece tomarse en serio. La mayoría de las causas son fáciles de solucionar. Algunas pocas significan que la espada no debería volver a blandirse hasta haber sido reparada.
La empuñadura, o tsuka, es un núcleo de madera tallado para ajustarse a la espiga de la hoja, el nakago. El núcleo está hecho tradicionalmente de honoki, magnolia japonesa, cubierto con piel de raya y envuelto en cordón. La empuñadura no está pegada a la espiga. Se mantiene sujeta mediante una pequeña clavija de bambú, el mekugi, que pasa a través de un orificio en la empuñadura y un orificio coincidente en la espiga, el mekugi-ana.
Varias piezas se apilan sobre la hoja frente a la empuñadura: el collarín metálico llamado habaki, un espaciador delgado llamado seppa, la guarda ( tsuba), un segundo seppa y el collarín metálico en la parte frontal de la empuñadura, el fuchi. Cuando la empuñadura se inserta completamente y se coloca la clavija, estas piezas quedan aprisionadas entre el habaki y la empuñadura. Si alguna de ellas pierde una fracción de milímetro, toda la pila puede moverse.
El bambú se utiliza para la clavija porque es elástico y ligeramente compresible. Se agarra firmemente al orificio y absorbe parte del impacto al cortar. Estas mismas cualidades significan que puede asentarse, comprimirse o agrietarse con el tiempo, por lo que el mekugi es una pieza que se desgasta y debe reemplazarse.
La espiga (nakago) de una hoja de katana firmada por Masazane y fechada en 1526. El orificio redondo aloja la clavija de bambú que bloquea la empuñadura en su lugar. The Metropolitan Museum of Art, dominio público.
Una sensación de holgura puede originarse en varios lugares, y es útil revisarlos en orden.
Las espadas de estilo coreano a menudo están construidas de manera diferente. En algunas jingum, la empuñadura se sujeta mediante una espiga de bambú junto con un perno a través de la tapa final, por lo que una tapa final suelta puede ser otra fuente de movimiento.
Realice estas comprobaciones con la espada en su vaina siempre que sea posible, en un espacio despejado y sin nadie parado frente a la hoja. Nunca pruebe una empuñadura balanceando la espada.
La empuñadura de nuestra katana Kame. El extremo redondo de un mekugi se muestra en una de las ventanas de piel de raya cerca de la guarda, con el habaki de latón a la izquierda. Una katana Kame de nuestra colección de espadas japonesas.
Reemplace la clavija si está agrietada o partida, aplastada o aplanada, si es demasiado corta para pasar completamente, o si está lo suficientemente suelta como para girar o deslizarse en su orificio.
Los mekugi suelen ser ligeramente cónicos y se extraen presionando por el extremo estrecho. Utilice un punzón para clavijas adecuado o una herramienta de madera, nunca un clavo o un destornillador, y nunca fuerce una pieza que esté atascada. Un repuesto debe ser de bambú, ajustado al tamaño del orificio. Un tarugo de madera de una ferretería, un clavo o un tornillo no son sustitutos, porque no se comportarán como el bambú bajo impacto. Si nunca ha retirado una empuñadura antes, pídale a su instructor o a un armero experimentado que se lo muestre la primera vez. Manipular una hoja desnuda mientras se trabaja en una empuñadura es una forma común de cortarse.
Algunos problemas no se solucionan simplemente con una clavija nueva. Deje de practicar con la espada y llévela a reparar si:
La razón es simple. Una empuñadura que se separa de la espiga a mitad de un balanceo puede soltar la hoja, y una guarda suelta no ofrece protección real a la mano. A veces se utilizan calces temporales de papel o cartón para eliminar la holgura en una guarda, pero son una solución provisional, no una reparación. En caso de duda, guarde la espada y pida a un instructor cualificado o a un profesional que la revise.
Haga de la revisión de la empuñadura parte de su rutina. Algunas organizaciones lo incluyen en su etiqueta: el manual de iai de la Federación Japonesa de Kendo indica a los practicantes que comprueben el mekugi antes de salir a realizar sus ejercicios. Un vistazo rápido antes de cada clase, una revisión más minuciosa después de cualquier sesión de corte y una comprobación cuando cambian las estaciones detectarán la mayoría de los problemas antes de que se vuelvan peligrosos. Para obtener más información sobre las piezas involucradas, consulte nuestras guías sobre el habaki y sobre las partes de un montaje de katana.
Si su espada proviene de nosotros, nuestras empuñaduras de katana se sujetan con dos clavijas de bambú, y nuestras empuñaduras de estilo coreano mediante un pasador de bambú y una tapa final atornillada; no recomendamos desmontar las empuñaduras de estilo coreano, ya que son difíciles de volver a montar con el ajuste original. Si siente algo suelto, contáctenos antes de desmontarla y le diremos qué comprobar o si debe enviárnosla.
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