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Los maestros espaderos del Japón feudal fueron pioneros en una técnica de fabricación de espadas que se ha vuelto fundamental para crear espadas de alta calidad con hoja curva. Conocida como tratamiento térmico diferencial, consiste en calentar y enfriar diferentes partes de la hoja a distintas velocidades; lo que resulta en un filo duro y un lomo blando.
Sin embargo, es un hecho poco conocido que el tratamiento térmico diferencial se realizaba tanto por motivos funcionales como estéticos. Por lo tanto, si le interesa saber por qué esta técnica fue un paso tan crucial en la fabricación de espadas japonesas, siga leyendo.
Tratamiento térmico diferencial funcional
Hace varios siglos, los espaderos japoneses descubrieron que enfriar diferentes partes de una espada a distintas velocidades resultaba en cualidades únicas. Al aplicar barro o arcilla en el lomo, por ejemplo, este se enfriaba más lentamente que el filo de la hoja. Esto daba como resultado un lomo blando hecho de perlita, lo que permitía que la espada se flexionara y doblara sin romperse ni sufrir otros daños.
Sin embargo, al no tener arcilla en el filo, este se enfriaba más rápido que el lomo. A medida que el metal se enfría, se transforma en una composición más fuerte y dura conocida como martensita. Con el tratamiento térmico diferencial, los espaderos japoneses pudieron producir katanas con filos afilados y fuertes que, al mismo tiempo, eran algo flexibles. Pero el tratamiento térmico diferencial también se realizaba con fines estéticos...
Tratamiento térmico diferencial estético
Aunque el tratamiento térmico diferencial se realizaba inicialmente estrictamente por motivos funcionales —como se describió anteriormente—, los espaderos japoneses pronto descubrieron que también podía utilizarse con fines estéticos.
El famoso espadero japonés Amakuni Yasutsuna, quien según la leyenda produjo la primera tachi de un solo filo con hoja curva, supuestamente utilizó el tratamiento térmico diferencial para decorar sus espadas. Básicamente, el tratamiento térmico diferencial crea diseños visuales distintos conocidos como hamons. Estos diseños aparecen como un contorno que separa las áreas donde ocurrió el endurecimiento diferencial.
Según Wikipedia, algunos espaderos japoneses en el siglo XVI d. C. comenzaron a sobrecalentar intencionalmente sus espadas antes de templarlas en agua para producir líneas de hamon más grandes y visibles. Esto no ofrecía ningún beneficio en términos de resistencia o durabilidad. Por el contrario, en realidad las hacía un poco más débiles. No obstante, algunos espaderos de esa época preferían el estilo visual único de las líneas de hamon prominentes en sus espadas.
El arte de crear líneas de hamon mediante el tratamiento térmico diferencial en el Japón feudal continuó, con cada vez más espaderos utilizando este método en sus propias obras. El oficio fue perfeccionado gradualmente mediante el modelado de la arcilla. E incluso hoy en día, muchos espaderos siguen utilizando el tratamiento térmico diferencial con fines estéticos como este.
Crédito de la foto: NAIT
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
