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Con el significado de "técnica de la espada", kenjutsu es un término general utilizado para describir todas las formas de esgrima japonesa. Hoy en día, existen cientos de escuelas de artes marciales en todo el mundo que enseñan los principios del kenjutsu. Entonces, ¿cómo comenzó exactamente la esgrima japonesa?
Orígenes del kenjutsu japonés
El kenjutsu japonés apareció por primera vez durante el periodo Muromachi (1336 a 1573) del país. Los historiadores creen que las primeras espadas japonesas fueron diseñadas a imagen de las espadas chinas. Las espadas chinas llegaron a Japón cruzando la península de Corea, momento en el que los herreros japoneses intentaron recrearlas (o crear nuevas espadas con características similares).
El periodo Muromachi estuvo definido por las guerras entre estados. Esto condujo a la formación de tres escuelas principales que se centraron en la enseñanza de la esgrima:
Aunque durante esta época surgieron otras escuelas de kenjutsu, las tres mencionadas fueron fundamentales para dar forma a la esgrima tradicional japonesa. A raíz de ellas, allanaron el camino para la creación de muchas otras escuelas de artes marciales, como Ono-ha Ittō ryū y Mizoguchi-ha Ittō-ryū, por ejemplo. Si no fuera por estas tres escuelas, quizás muchas escuelas modernas de artes marciales japonesas no se habrían creado.
Periodo Edo
Avanzando hasta el periodo Edo de Japón (1603 a 1867), el número de escuelas de artes marciales basadas en la esgrima en el país aumentó hasta alcanzar la cifra de 500. Debido a su popularidad, esta se considera la edad de oro del kenjutsu tradicional japonés. En comparación con años anteriores, las técnicas de kenjutsu eran más avanzadas durante el periodo Edo, al igual que el equipo.
A principios del siglo XIX, las escuelas de kenjutsu japonesas comenzaron a utilizar espadas de práctica hechas de bambú. Esto minimizó el riesgo de lesiones para los practicantes, creando un deporte mucho más seguro. Incluso hoy en día, las espadas de bambú siguen siendo utilizadas por muchas escuelas de kenjutsu, tanto en Japón como en el extranjero.
Kenjutsu moderno
Tras el periodo Edo de Japón, la popularidad en torno al kenjutsu comenzó a declinar. La Restauración Meiji en 1868 resultó en la ruptura de la clase militar gobernante de Japón; disolviendo así la tradición centenaria de la clase samurái del país y provocando finalmente que el kenjutsu perdiera popularidad.
Sin embargo, este no fue necesariamente el fin del kenjutsu. Aunque su popularidad disminuyó, los elementos centrales se siguieron enseñando en varias escuelas de todo Japón. En el siglo XX, las cosas realmente dieron un giro, ya que hubo un interés renovado en las artes marciales japonesas. Esto condujo a una especie de resurgimiento del kenjutsu.
Esperamos que esto le dé una mejor comprensión de la historia que rodea al kenjutsu japonés.
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