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Al examinar auténticas espadas tradicionales japonesas, probablemente descubrirá varias líneas, formas, patrones o figuras geométricas que recorren el largo de la hoja. Conocida como línea de temple o "hamon", es una característica definitoria de las espadas tradicionales japonesas. Desde la katana y el wakizashi hasta el tanto y el tachi, innumerables espadas japonesas cuentan con un hamon, el cual es el resultado del tratamiento térmico diferencial. Entonces, ¿cómo crea exactamente el tratamiento térmico diferencial el hamon de una espada?
Tratamiento térmico diferencial: lo básico
Para entender cómo se crea el hamon de una espada, primero debe observar el tratamiento térmico diferencial. Durante el Japón feudal, los herreros descubrieron que, al calentar y enfriar el lomo y el filo de la hoja de una espada a diferentes velocidades, podían lograr resultados más deseables. Los herreros primero calentaban toda la hoja y luego aplicaban una capa gruesa de arcilla en el lomo. A continuación, templaban toda la hoja en agua o aceite. Sin embargo, con el lomo cubierto por una capa gruesa de arcilla, este se enfría más lentamente que el filo, lo que resulta en un filo fuerte y un lomo flexible.
La formación del hamon
Cuando se realiza un tratamiento térmico diferencial en una espada, se modifican las características físicas de la misma. A medida que el filo se vuelve más fuerte, crea líneas visibles. Conocido como hamon, es esencialmente un contorno del área endurecida de la hoja.
Técnicamente hablando, el hamon se crea donde el acero martensítico más duro de la espada se encuentra con el acero perlítico más blando y flexible. Las espadas tradicionales japonesas, después de someterse a un tratamiento térmico diferencial, tienen dos tipos de acero: acero martensítico y acero perlítico. El primero es un tipo más duro de acero con alto contenido de carbono que se encuentra a lo largo del filo de la hoja, mientras que el segundo es un tipo más blando de acero con alto contenido de carbono que se encuentra a lo largo del lomo de la espada. El área donde estos dos tipos de acero se encuentran presenta líneas visuales conocidas como hamon.
Orígenes de los hamons en las espadas tradicionales japonesas
Se desconoce quién fue el primer herrero en crear y utilizar hamons en las espadas tradicionales japonesas. Sin embargo, existe una antigua leyenda que afirma que el herrero japonés Amakuni Yasutsuna fue el responsable de ser pionero en esta técnica.
La leyenda dice que el emperador japonés regresaba a su reino cuando Yasutsuna descubrió que la mitad de las espadas en la armería del emperador estaban rotas. Como resultado, Yasutsuna comenzó a experimentar con nuevas técnicas de forja para tratar de crear espadas más fuertes que fueran menos propensas a romperse. Esto llevó a Yasutsuna a inventar el tratamiento térmico diferencial alrededor del siglo VIII. Si esta leyenda es cierta o no, sigue siendo desconocido, pero la mayoría de los historiadores coinciden en que el tratamiento térmico diferencial, junto con los hamons, se inventaron en algún momento durante la era feudal de Japón.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
