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La katana japonesa es posiblemente la espada más reconocible del mundo. Con su hoja curva de un solo filo, se ha convertido en sinónimo de espadas de alta calidad. En el Japón feudal, la katana era el arma preferida de los guerreros samurái, a quienes la ley les exigía llevar siempre una espada consigo. Por supuesto, la eficacia de la katana dependía en gran medida del afilado de su hoja.
Descripción general del proceso de afilado
Forjar una katana japonesa tradicional no era una tarea fácil, ni algo que los maestros espaderos pudieran lograr en solo unas pocas horas. A menudo, un espadero tardaba semanas o incluso meses en completar una katana. Sin embargo, una vez forjada la hoja, se entregaba a otra persona para su afilado y pulido.
El proceso de afilado de la hoja de una katana no ha cambiado mucho desde los días del Japón feudal. La hoja sigue afilándose con piedras de afilar, que esencialmente desprenden pequeñas cantidades de metal para lograr un filo extremadamente afilado. Hoy en día, las piedras de afilar son a menudo tan valiosas como las espadas mismas. Los informes sugieren que algunas de las piedras de afilar de mejor calidad llegan a costar miles de dólares para los coleccionistas de espadas y espaderos experimentados.
«Grano» de la piedra de afilar
Al afilar la hoja de una katana, inicialmente se utilizaba una piedra de afilar gruesa de bajo grano, tras lo cual la persona pasaba gradualmente a piedras más finas de mayor grano. Por supuesto, este es el mismo concepto que se utiliza hoy en día al afilar cualquier hoja. Ya sea que esté afilando una espada, un cuchillo o cualquier otra hoja, normalmente comienza con un grano grueso y termina con un grano fino. Una piedra de afilar de grano grueso elimina más metal, mientras que las piedras de grano fino ayudan a crear un filo más agudo eliminando menos metal.
Piedras de agua japonesas
Durante el Japón feudal, se utilizaban piedras de agua para afilar katanas y otras armas blancas. Al contrario de lo que algunas personas creen, las piedras de agua japonesas no son piedras desgastadas por la intemperie que se encuentran en lagos y ríos. Más bien, son piedras naturales que se han lubricado con agua. Los espaderos japoneses descubrieron que lubricar las piedras de afilar con aceite reducía su eficacia como herramienta de afilado. Por lo tanto, comenzaron a lubricar sus piedras de afilar con agua. Estas piedras de agua solían estar hechas de materiales naturales como partículas de silicato con arcilla.
Las piedras de agua japonesas varían en una amplia gama de grosor de grano. Algunas de las piedras de agua más gruesas tenían solo de 500 a 1000 granos, mientras que las piedras de agua más finas tenían de 7000 a 10 000 granos. La persona responsable de afilar la katana utilizaba una piedra de agua de menor grano en la hoja y luego pasaba a una de mayor grano. Una vez afilado el filo, esta persona comenzaba a afilar la punta, utilizando también piedras de agua para este proceso.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
