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La katana y la wakizashi son dos de las espadas tradicionales japonesas más populares. Ambas se originaron en el Japón feudal tras la aparición de la tanto, más pequeña. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estas dos espadas tradicionales japonesas?
La katana apareció primero
La katana fue inventada en realidad antes que la wakizashi. Algunos de los primeros informes documentados sobre la katana se remontan al periodo Kamakura de Japón (1185 a 1333), durante el cual los espaderos comenzaron a fabricar espadas más largas y fuertes para superar la armadura de cuero endurecido que llevaban las fuerzas mongolas invasoras. Con su hoja curva, acero de alto contenido en carbono y la forma en que se portaba (con el filo hacia arriba), la katana resultó fundamental en la defensa de Japón contra los mongoles invasores.
La wakizashi, por otro lado, no apareció hasta el siglo XV o XVI. Esto, por supuesto, significa que es varios cientos de años más joven que la katana.
La katana es más larga
Quizás la mayor diferencia entre la katana y la wakizashi sea la longitud. Aunque siempre hay excepciones, la mayoría de las wakizashi presentaban una longitud de hoja de 30 a 60 cm (12 a 24 pulgadas), mientras que la katana presentaba una longitud de hoja promedio de 60 a 73 cm (23 5⁄8 a 28 3⁄4 pulgadas).
Con una hoja más larga, la katana no tenía rival en cuanto a potencia de rendimiento. Permitía a los guerreros samurái enfrentarse a sus oponentes desde una distancia segura. Ya fuera de infantería o de caballería, los guerreros samurái podían protegerse del peligro utilizando la katana. La wakizashi, al ser más pequeña, se utilizaba normalmente solo en combates cuerpo a cuerpo. Si un guerrero samurái era atacado en un edificio, podía sacar rápidamente su wakizashi para defenderse.
La wakizashi era una espada de repuesto
Otra diferencia clave entre la katana y la wakizashi implica la forma en que se utilizan. En el Japón feudal, los guerreros samurái estaban obligados por ley a portar dos espadas, un proceso conocido como daisho. Esto incluía una espada principal y una espada secundaria de repuesto.
Pero solo la katana se utilizaba como arma principal. La wakizashi se utilizaba como arma secundaria de repuesto, y algunos guerreros samurái portaban ambas. De hecho, era un signo oficial de estatus de samurái cuando un individuo portaba la katana y la wakizashi.
Aparte de estos ligeros matices, la katana y la wakizashi eran relativamente iguales. Ambas presentaban un solo filo curvo; ambas estaban hechas de acero de alto contenido en carbono; y ambas utilizaban monturas similares.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
