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Aunque técnicamente no es una espada, la yari fue un arma popular utilizada por los guerreros samuráis en el Japón feudal. Como se muestra en la foto de la izquierda, presenta un largo mango de madera con una punta de hoja metálica. La yari, similar a una lanza, era más larga que otras armas tradicionales japonesas como la katana, lo que permitía a los guerreros samuráis mantener una mayor distancia de sus oponentes.
Características de la Yari
La yari solía diseñarse con una hoja recta de un solo filo que medía desde unos pocos centímetros hasta varios pies de largo. Para crear estas hojas, los maestros herreros fundían acero con alto contenido de carbono, conocido como acero tamahagane. Esto permitía un nivel superior de resistencia, protegiendo la hoja de la yari de daños.
Por supuesto, ha habido innumerables diseños para la yari. El diseño más común presentaba una punta de una sola hoja. Además, algunas yari se diseñaban con múltiples hojas o protuberancias en la punta, similares a la hoja que se encuentra en un tridente. Las múltiples hojas permitían un arma más formidable, aunque también significaba trabajo adicional para mantener la yari.
El asta de la yari solía estar hecha de madera o bambú. Alternativamente, algunas yari presentaban un asta de madera recubierta con envoltorio de bambú para una mayor resistencia.
Orígenes de la Yari
Se cree que algunas de las primeras yari se derivaron de las lanzas chinas. Algunas de estas primeras yari aparecieron en el período Nara (710 a 784). Sin embargo, el término "yari" no apareció en contextos escritos hasta principios y mediados de la década de 1330. Además, la yari no se volvió popular hasta finales del siglo XV.
No obstante, la yari aumentó su popularidad en el Japón feudal por ser más barata y fácil de producir que otras armas blancas. Al contar solo con un mango y una punta afilada, los herreros podían producir la yari en una fracción del tiempo que les requería fabricar una espada como la katana. Por lo tanto, la yari fue producida en masa y distribuida a los ejércitos de Japón.
Sōjutsu
Podría sorprenderle saber que existe un arte marcial japonés centrado específicamente en la yari. Conocido como sōjutsu, significa literalmente "arte de la lanza", lo que resume bastante bien la práctica. Este arte marcial no competitivo implica prácticas y combate con la yari.
El sōjutsu aumentó su popularidad poco después de las invasiones mongolas a Japón en el siglo XIII. Con el paso de los años, muchas de las prácticas que rodean al sōjutsu se han perdido. Dicho esto, sigue siendo un componente clave de la historia de las artes marciales tradicionales de Japón.
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