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Es un hecho poco conocido que Japón tomó prestadas muchas de sus prácticas de forja de China. Antes de que Japón fuera pionero en sus propias técnicas para fabricar espadas como la katana y la wakizashi, utilizaba las mismas técnicas que su vecino, China. Durante siglos, China ha sido precursora en el arte de la forja, siendo una de las espadas más populares de la región la miaodao.
¿Qué es el miaodao?
El miaodao era una espada de dos manos con hoja curva producida durante la era republicana de China. Como se muestra en la foto de arriba, era relativamente larga, con una longitud de hoja promedio de unos 119 cm (47 pulgadas). Esta gran longitud la convertía en un arma formidable en el campo de batalla. A lo largo de la China premoderna, los guerreros utilizaban el miaodao para enfrentarse a sus enemigos y defender sus tierras.
El nombre "miaodao" se traduce del chino como "sable brote". Por supuesto, es un nombre apropiado dado el diseño del sable. Los sables se caracterizan generalmente por tener una hoja curva. Con su hoja moderadamente curva, el miaodao es un ejemplo perfecto de sable, de ahí la razón de su nombre.
Entonces, ¿cómo se relaciona el miaodao con un brote? Como se mencionó anteriormente, el nombre de esta espada se traduce como "sable brote". Ya hemos hablado de cómo el miaodao presenta un diseño similar al de un sable. Bueno, si examinas esta espada tradicional china de cerca, verás que también se parece a una planta que ha brotado.
Miaodao frente a Zhanmadao
Algunas personas asumen que el miaodao es lo mismo que el zhanmadao. Esto no es del todo incorrecto, aunque tampoco es completamente exacto. En los últimos años, el término "miaodao" se ha vuelto intercambiable con "zhanmadao", y muchas personas se refieren a ambos tipos de espadas indistintamente como "miaodao" o "zhanmadao". Sin embargo, durante la época premoderna, el miaodao se refería a un tipo específico de espada tipo sable con una longitud de hoja de unos 119 cm (47 pulgadas).
Cómo se forjaba el miaodao
El miaodao no se fabricaba con bronce fundido. Si bien muchas de las primeras espadas chinas, así como las espadas producidas en Japón, Corea y Europa, se diseñaron con bronce fundido, el miaodao apareció después de la invención del acero. Los forjadores chinos durante la era republicana forjaban el miaodao calentando hierro y carbono (carbón) y martillándolo hasta darle la forma de un sable. Las espadas de acero como el miaodao eran superiores a las fabricadas con bronce fundido. A diferencia de sus contrapartes, las espadas de acero podían flexionarse sin romperse, al menos hasta cierto punto. Por lo tanto, el acero se convirtió rápidamente en el metal preferido para la construcción del miaodao y otras espadas.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
