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Con su hoja curva de un solo filo, la katana japonesa es una de las espadas más reconocibles del mundo. Se originó durante el período Kamakura de Japón (1185 a 1333), durante el cual los maestros espaderos fabricaban la espada utilizando acero con alto contenido de carbono. Incluso después de todos estos años, la katana sigue siendo una espada popular tanto entre coleccionistas como entre practicantes de artes marciales. Sin embargo, una katana japonesa tradicional tiene varias partes diferentes, algunas de las cuales exploraremos en esta entrada de blog.
Hoja
La hoja es, obviamente, la parte más importante de una katana japonesa tradicional. En el pasado, los maestros espaderos producían la hoja utilizando acero tamahagane con un tratamiento térmico diferencial. Al recubrir el lomo con una capa gruesa de arcilla, los espaderos podían enfriarlo más lentamente que el filo, lo que resultaba en un filo fuerte y un lomo flexible.
Habaki
La abrazadera de la hoja que se encuentra en la katana se conoce como habaki. Una vez que el espadero creaba la hoja, montaba el habaki en la parte inferior de la misma. Al igual que una guarda, el habaki estaba diseñado principalmente para proteger las manos del samurái de autolesiones. Si un guerrero agarraba accidentalmente la parte inferior de la hoja de la katana, tocaría el habaki en lugar de la hoja misma.
Tsuka
La katana rara vez presentaba un pomo como los utilizados en las espadas europeas. Sin embargo, tenía una empuñadura. Conocida como tsuka, a menudo se diseñaba con tallas intrincadas e incluía la firma del maestro espadero.
Saya
La saya es la vaina en la que se guarda la katana. Aunque pueda parecer insignificante en comparación con la hoja, la saya desempeñaba un papel importante en la preservación de la katana y su protección contra daños. Tradicionalmente, se utilizaba madera lacada para fabricar la saya, aunque desde entonces se han introducido otros materiales en el oficio.
Sageo
Unida a la saya hay una pieza de cordón conocida como sageo. Utilizando el sageo, los guerreros samuráis podían llevar la katana fácilmente sin necesidad de asegurarla a su uniforme.
Tsuba
La katana japonesa tradicional también cuenta con una tsuba, que es la guarda. Normalmente, la tsuba es circular o cuadrada. Aunque tiene cierto valor estético, se utiliza principalmente para proteger las manos del guerrero samurái de autolesiones. Sin una tsuba, existe un mayor riesgo de que el guerrero samurái se corte las manos al desenvainar o enfundar la katana.
Como puede ver, se dedicó mucho trabajo a la creación de una katana japonesa tradicional. Desde la forja de la hoja hasta el diseño del habaki, la tsuba, la saya y más, era un proceso laborioso y que requería mucho tiempo.
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