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Aunque decenas de culturas a lo largo de la historia han fabricado espadas, los expertos coinciden en que Japón tuvo una de las mayores influencias en la herrería de espadas. Tanto Corea como China adoptaron técnicas utilizadas por su contraparte japonesa.
Pero la fabricación de espadas japonesas ha recorrido un largo camino a lo largo de los años, introduciendo nuevas técnicas para facilitar el proceso.
Periodos de la fabricación de espadas japonesas
La fabricación de espadas japonesas se puede dividir en los siguientes periodos de tiempo:
Fabricación tradicional de espadas japonesas
La fabricación de espadas en Japón no es solo un oficio; es una forma de arte. Dependiendo de la espada específica, a los maestros espaderos les tomaba semanas o incluso meses producir una espada japonesa tradicional. Tampoco era un trabajo de una sola persona. Más bien, había varios artistas involucrados directamente en la producción de la espada. Un artista era responsable de forjar la forma base de la espada, mientras que otro artista se encargaba de doblar el metal. Incluso había un tercer artista cuyo único trabajo era pulir la espada (togi).
Las espadas japonesas tradicionales se fabricaban con un acero con alto contenido de carbono conocido como tamahagane. El maestro espadero doblaba este acero varias veces para "eliminar" cualquier impureza, tras lo cual el metal resultante se calentaba y martilleaba hasta darle la forma deseada. Para espadas como la katana, se realizaba un temple diferencial para lograr la hoja curva de la espada. Esto implica cubrir la hoja con arcilla y enfriarla en agua.
Fabricación moderna de espadas japonesas
Las espadas japonesas modernas se producen de manera similar a las espadas japonesas tradicionales, pero con algunos cambios clave. Para empezar, las espadas japonesas modernas pueden utilizar otros tipos de acero de alta calidad. Aunque el acero tamahagane sigue en uso, es limitado y, por lo tanto, los maestros espaderos suelen utilizar tipos de acero alternativos.
Algunos maestros espaderos japoneses modernos también utilizan martillos mecánicos para acelerar el proceso. Un martillo mecánico es una máquina que eleva un martillo para golpear. También conocido como "martillo de forja mecánico de troquel abierto", ha sido utilizado por los maestros espaderos desde principios del siglo XX, reemplazando al martillo de pedal tradicional.
Además, los maestros espaderos japoneses modernos suelen enfriar sus hojas en aceite en lugar de agua. Esto tiene un efecto positivo al minimizar las tensiones que pueden provocar distorsiones o áreas de debilidad en la hoja.
Crédito de la foto: Tamahagane Arts
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
