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Con su hoja curva de un solo filo, la katana japonesa es una de las espadas más reconocibles del mundo. Es apreciada por su calidad superior y su atención al detalle. Y aunque la katana apareció por primera vez durante el periodo feudal de Japón, también existen katanas más nuevas y modernas. Entonces, ¿cómo se comparan estas katanas modernas con las katanas centenarias forjadas durante el periodo feudal de Japón?
Katanas tradicionales
La katana tradicional apareció por primera vez durante el periodo Kamakura, una época que se caracterizó por poderosas familias de señores de la guerra que gobernaban Japón. Algunas personas asumen que la katana tradicional era una espada completamente nueva, pero esto no es necesariamente cierto. En realidad, es una variante de la tachi, que también presentaba una hoja curva de un solo filo. La katana, sin embargo, difería de varias maneras. En primer lugar, era más larga que la tachi, lo que la convertía en un arma más formidable.
En segundo lugar, la katana tradicional se forjaba con un tipo diferente de acero. Aproximadamente al mismo tiempo que se inventó la katana, los herreros japoneses descubrieron que el uso de acero con alto contenido de carbono, conocido como acero tamahagane, permitía fabricar espadas más fuertes. Como resultado, comenzaron a utilizar acero tamahagane para producir katanas tradicionales.
Katanas modernas
La katana, al igual que todas las espadas japonesas tradicionales, experimentó una recesión durante el periodo Meiji. Con la disolución de la clase samurái, se prohibió a la población general portar espadas. Hubo algunas excepciones a esta regla. A los antiguos señores samuráis, conocidos como daimyo, por ejemplo, todavía se les permitía portar espadas como la katana. Al ejército y la policía japoneses también se les permitió portar espadas. Sin embargo, para todos los demás, portar una katana estaba prohibido y era motivo de acciones legales.
Sin embargo, durante el Japón del siglo XX, el gobierno japonés comenzó a producir katanas en masa en preparación para la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, el gobierno requirió que todos los oficiales militares portaran una espada. Un tipo especial de katana moderna, conocida como gunto, se usaba típicamente para este propósito. Sin embargo, en comparación con la katana tradicional, la gunto era de calidad inferior. Japón tenía escasez de suministros y materiales en ese momento, por lo que los herreros no podían usar acero tamahagane para forjar espadas para los oficiales militares. En su lugar, utilizaron diferentes tipos de acero de menor calidad, lo que resultó en katanas de baja calidad.
Hoy en día, los herreros en Japón y en otros lugares continúan fabricando katanas. Algunos incluso usan el mismo acero tamahagane que se usaba antiguamente para fabricar estas espadas hace varios siglos. Pero también hay muchas katanas baratas y de baja calidad de las que debe ser consciente. Si se toma en serio el coleccionismo de espadas, elija una katana de alta calidad que refleje los valores de los herreros japoneses tradicionales.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
