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Al investigar las prácticas tradicionales de forja japonesa, es posible que se encuentre con el término "tatara". Solo por el nombre, es difícil deducir qué es exactamente un tatara, y mucho menos cómo se utiliza para crear espadas como la katana y la wakizashi. No obstante, los tatara desempeñaron un papel importante en la forja tradicional japonesa al servir como el horno en el que se fundían metales y aditivos. Para entender mejor los tatara y cómo se utilizaban para crear algunas de las espadas de mayor calidad del mundo, siga leyendo.
Descripción general de los tatara
Originario de Japón, un tatara es un horno grande que se utiliza para fundir hierro, carbón y otros materiales para su uso en la forja. Se desconoce quién inventó el tatara o cuándo lo hizo, aunque algunos historiadores creen que pudo haber ocurrido cuando el reino japonés se reunió con sus vecinos de Corea. Durante estos encuentros comunes, ambos reinos compartían sus ideas y tecnologías, incluidas las relacionadas con la forja. Por lo tanto, es plausible que Japón tomara prestadas al menos algunas de las ideas para un tatara de Corea.
Cómo se utilizaba
El tatara presentaba un gran recipiente de arcilla (de unos 1,2 metros de alto, 3,6 metros de largo y 1,2 metros de ancho) en el que se quemaba y fundía arena de río rica en hierro. Aunque existían varias variaciones, la mayoría tenía un diseño similar a una tina. Una vez que el tatara se había secado, se colocaba sobre un fuego para endurecerlo. Este era un paso crítico, ya que el fundidor debía esperar a que el fuego alcanzara una temperatura específica antes de añadir otros compuestos a la solución fundida. Era un proceso tedioso que a menudo tardaba varios días en completarse y requería de cuatro o cinco personas.
Hacia el final del proceso de fundición, el fundidor rompía el tatara y extraía la masa de acero. Los informes sugieren que un tatara tradicional japonés típico utilizaba hasta 10 toneladas de arena de río rica en hierro y 12 toneladas de carbón vegetal. El resultado final de este proceso era de aproximadamente 2,5 toneladas de acero tamahagane con alto contenido de carbono, que podía utilizarse para crear katanas, wakizashis y otras armas blancas tradicionales japonesas.
El Nittoho Tatara
Algunas personas suponen que los tatara solo se utilizaban en el pasado para crear espadas tradicionales japonesas de alta calidad, pero esto no es necesariamente cierto. A mediados y finales de la década de 1970, la Sociedad Japonesa para la Preservación de las Espadas de Arte Japonés, junto con la Agencia de Asuntos Culturales y Hitachi Works, construyeron un tatara especial conocido como el Nittoho Tatara. Con un diseño meticulosamente elaborado, está diseñado para producir el acero necesario para crear espadas japonesas modernas. Según Wikipedia, el Nittoho Tatara solo está activo durante el invierno. Cuando llega el invierno, las organizaciones mencionadas encienden este histórico tatara para producir el acero con alto contenido de carbono utilizado para crear espadas japonesas modernas.
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