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Los ninjas aparecen con frecuencia en películas, programas de televisión, cómics y otras formas de medios audiovisuales. Normalmente, se les retrata como guerreros sigilosos que se ocultan con ropa oscura mientras portan armas como estrellas arrojadizas y una espada. Aunque la mayoría de la gente ha oído hablar de los ninjas, pocos conocen la verdadera historia detrás de ellos.
Shinobi: orígenes del ninja actual
Los orígenes del ninja actual se remontan al Japón feudal, durante el cual los guerreros encubiertos conocidos como shinobi realizaban infiltraciones, sabotajes y operaciones encubiertas en nombre de sus daimyo. Como poderosos señores gobernantes, los daimyo contrataban a shinobi —muchos de los cuales servían como mercenarios— para atacar sigilosamente a los daimyo rivales. Los shinobi no llevaban a cabo estas tareas directamente en un campo de batalla abierto. Más bien, utilizaban el sigilo para colarse tras las líneas enemigas sin ser detectados.
Antes del surgimiento de los shinobi, los ataques se realizaban a campo abierto. Sin embargo, a medida que los daimyo reforzaron sus defensas y aumentaron el tamaño de sus ejércitos, estos ataques abiertos se volvieron menos eficaces. Por lo tanto, algunos daimyo comenzaron a contratar mercenarios altamente capacitados y expertos para atacar secretamente a los daimyo rivales.
Los documentos muestran que la palabra "shinobi" se utilizó por primera vez en la literatura japonesa hacia finales del siglo VIII. En aquel entonces, se usaba para describir el acto de "ocultarse". Con el tiempo, la palabra "shinobi" se convertiría en sinónimo de los ninjas que realizan operaciones encubiertas.
Shinobi y Ninjutsu
Los shinobi solían entrenar intensamente en el manejo de la espada, el combate cuerpo a cuerpo y el sigilo para poder llevar a cabo sus deberes de manera más efectiva. Esto llevó al desarrollo de un nuevo estilo de arte marcial japonés centrado específicamente en las habilidades utilizadas por los shinobi. Conocido como ninjutsu, enseña a sus practicantes habilidades esenciales empleadas por los shinobi, que incluyen la guerra de guerrillas, el espionaje y la infiltración.
Varias escuelas de artes marciales en Japón han enseñado ninjutsu, incluida la Togakure-ryu. A menudo se consideraba que estas escuelas eran fundamentales para convertirse en un verdadero shinobi. Y al inscribirse en una escuela de ninjutsu, los shinobi podían resultar más atractivos para los posibles daimyo al ofrecer sus servicios.
Hoy en día, la mayoría de la gente reconoce como ninjas a los sigilosos asesinos retratados en películas, programas de televisión y otras formas de medios. Sin embargo, originalmente se les llamaba shinobi, y desempeñaron un papel importante en la historia de Japón al llevar a cabo tareas en nombre de sus daimyo. Ya no existen ni los daimyo ni los verdaderos shinobi mercenarios, aunque todavía hay escuelas que continúan enseñando el arte marcial del ninjutsu.
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
