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La katana japonesa es una de las espadas más conocidas y solicitadas del mundo. Con origen en el periodo Kamakura de Japón (1185 a 1333) —cuando la palabra "katana" apareció por primera vez en documentos escritos—, fue la espada preferida de los guerreros samurái. He aquí cinco razones por las que la katana es una espada tan poderosa.
#1) Está hecha del acero de la más alta calidad
La katana está hecha del acero de mayor calidad del planeta. Tradicionalmente, se forja utilizando uno de los dos tipos de acero tamahagane: de alto o bajo contenido en carbono. El acero tamahagane de alto contenido en carbono es excepcionalmente resistente, lo que permite obtener un filo muy afilado que no se desafila fácilmente, mientras que el tamahagane de bajo contenido en carbono es más tenaz y ofrece una mayor absorción de impactos.
Los maestros espaderos japoneses perfeccionaron el arte de fabricar acero tamahagane, utilizando este metal para producir algunas de las mejores espadas del mundo.
#2) El metal se pliega más de una docena de veces
Durante su producción, el maestro espadero suelda, pliega y vuelve a soldar el acero tamahagane de alta calidad más de una docena de veces.
Ciertamente, existe un viejo mito que afirma que la katana se pliega más de 1000 veces. Esto no es cierto, pero la katana se pliega hasta 16 veces, lo cual es bastante impresionante. Cada vez que el espadero pliega el acero, elimina impurezas de la hoja y distribuye el contenido de carbono de manera uniforme.
#3) Se forja mediante tratamiento térmico diferencial
Una tercera razón por la que la katana es un arma tan poderosa es porque se fabrica utilizando una técnica especial conocida como "tratamiento térmico diferencial". Hemos hablado de esto antes en nuestro blog. Básicamente, el tratamiento térmico diferencial implica calentar y enfriar el filo y el lomo de la katana a diferentes velocidades. El filo se enfría más rápidamente que el lomo, lo que permite realizar cortes más fluidos y eficientes al mismo tiempo que se conserva una gran resistencia.
La idea general detrás del tratamiento térmico diferencial es crear diferencias en la dureza, y es por esto que la katana es una espada tan poderosa (bueno, al menos una de las razones).
#4) Es larga
Con una longitud de hoja media de aproximadamente 60 a 73 cm (23 5⁄8 a 28 3⁄4 pulgadas), la katana japonesa es una espada relativamente larga en comparación con otras. Era más larga que la tachi e incluso que ciertas espadas uchigatana.
Por supuesto, la gran longitud de la katana daba a los guerreros samurái una clara ventaja sobre sus oponentes, permitiéndoles realizar golpes dañinos a una distancia segura.
#5) Tiene una hoja curva
Por último, la hoja curva de la katana la convierte en una espada superior. Algunas personas suponen que una hoja curva es meramente estética, pero este no es el caso. Con una hoja curva, la katana era más fácil de desenvainar y de realizar ataques de corte que las espadas de hoja recta.
Crédito de la foto: Justin Ruckman
Qué hacen realmente el habaki, la tsuba, la tsuka, los menuki, la fuchi, la kashira y la saya, y cómo elegir cada uno al diseñar una katana personalizada. Ilustrado con piezas de museo del Museo Metropolitano de Arte.
