Pleins feux sur l'épée : le Shinai japonais

Le shinai japonais n'est pas une épée à lame classique, mais plutôt une épée d' entraînement fabriquée en bambou naturel utilisée pour la pratique. Bien qu'il soit couramment utilisé dans les compétitions de kendo modernes, le shinai possède une histoire longue et riche remontant à des centaines d'années.

Histoire du shinai

On ignore quand exactement le premier shinai a été créé, ou qui en est l'inventeur. Cependant, la première utilisation documentée d'une épée d'entraînement en bambou remonte au Japon du XVIe siècle, époque à laquelle le samouraï Kamiizumi Ise-no-kami Fujiwara-no-Nobutsuna utilisait le shinai dans son école de combat.

On pense que Kamiizumi et d'autres pratiquants utilisaient le shinai pour éviter les blessures durant l'entraînement. Auparavant, les samouraïs et les pratiquants d'arts martiaux utilisaient de véritables épées ainsi que des épées en bois, ce qui entraînait souvent des blessures corporelles. L'utilisation d'une épée en bambou telle que le shinai a permis de prévenir de telles blessures.

Le shinai a évolué au fil des ans, la version moderne étant composée de quatre lattes de bambou attachées ensemble. Cette conception permet de minimiser la force des coups. Lorsqu'un pratiquant frappe un adversaire avec le shinai, les quatre lattes se plient tout en répartissant la force sur la durée. Les experts en arts martiaux qui utilisent le shinai affirment que les pires blessures causées par cet instrument sont des bleus, et même ceux-ci sont rares.

Entretien du shinai

Comme les épées traditionnelles fonctionnelles, le shinai nécessite un entretien et des soins réguliers. Cela comprend l'inspection de l'épée d'entraînement pour détecter d'éventuelles fissures ou cassures structurelles. Si une fissure se forme dans le bambou, elle pourrait provoquer des échardes. Non seulement cela est préjudiciable pour le shinai, mais cela augmente également le risque de blessure corporelle.

Le shinai doit être posé au sol ou appuyé verticalement contre un mur lorsqu'il n'est pas utilisé. Lorsque le shinai est entreposé au sol, personne ne doit marcher dessus ou l'enjamber, car cela est considéré comme un manque de courtoisie. Il n'y a aucun avantage tangible à ranger un shinai de cette manière. Au contraire, les pratiquants de kendo enseignent à leurs élèves de traiter le shinai comme une véritable arme.

Choisir un shinai

Si vous souhaitez acheter un shinai, plusieurs éléments sont à prendre en compte :

• Usage prévu : pour utiliser un shinai dans des compétitions de kendo, il doit être conforme aux règlements de la FIK.
• Longueur : il est judicieux de choisir un shinai dont la longueur est adaptée à votre morphologie. Les élèves de kendo de grande taille préféreront peut-être un shinai plus long. Toutefois, vous devrez vous assurer que la longueur respecte les règlements de la FIK si vous utilisez le shinai lors de compétitions de kendo.
• Poids : un shinai plus léger est recommandé pour les débutants, car il est plus facile à manier qu'un modèle plus lourd. Là encore, le poids est également régi par les règlements de la FIK pour le kendo.
• Qualité du bambou : tenez compte de la qualité du bambou utilisé dans la fabrication du shinai. Un bambou de faible qualité est plus susceptible de se casser et de se fendre.