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À ne pas confondre avec le dao, le jian est une épée traditionnelle chinoise caractérisée par une lame droite à double tranchant. Présentée sur l'image de gauche, elle possède une longueur modérée, une poignée standard et une garde transversale. Mais même si vous connaissez la conception de base du jian, il y a probablement des choses que vous ignorez sur cette épée chinoise ancestrale.
n°1) Certains jian étaient fabriqués en jade massif
À l'origine, le jian était fabriqué en bronze. Pendant l'âge du bronze, les épées, poignards et autres armes blanches étaient forgés à l'aide de bronze moulé. Le bronze fondu était versé dans des moules préformés, permettant la création d'armes blanches. Par la suite, le jian a été fabriqué en acier, plus précisément en acier à haute teneur en carbone. Cependant, certains jian traditionnels étaient faits de jade massif. Le jade était soigneusement taillé pour créer un jian entièrement fonctionnel.
n°2) Le jian a été inventé il y a 2 500 ans
Dire que le jian est ancien serait un euphémisme. Avec des origines remontant à environ 2 500 ans, c'est l'une des épées les plus anciennes de la planète. Elle est si ancienne, en fait, que les historiens continuent de spéculer sur la date exacte de son invention ou sur qui l'a inventée. Cela dit, les preuves montrent que le jian était utilisé en Chine vers 500 av. J.-C.
n°3) La lame pesait moins de 900 grammes
Bien qu'il présente une longueur modérée (environ 45 à 80 cm), le jian était particulièrement léger comparé aux autres épées de l'époque. Selon Wikipédia, le poids moyen de la lame du jian n'était que de 700 à 900 grammes. Cela était en partie dû à la conception fine et discrète de la lame. Grâce à sa légèreté, les guerriers et les pratiquants d'escrime pouvaient facilement manipuler et manœuvrer le jian.
n°4) Le jian était utilisé pour les tests de coupe
Outre le combat, le jian était utilisé pour des tests de coupe. Le style d'escrime chinois shizhan implique que les pratiquants utilisent le jian pour couper des cibles en bambou ou en paille de riz. C'est similaire au style d'escrime japonais traditionnel tameshigiri, qui implique également que les pratiquants utilisent une épée pour couper des cibles.
n°5) Le jian est toujours utilisé dans l'entraînement aux arts martiaux
Même après toutes ces années, le jian est toujours utilisé dans l'entraînement aux arts martiaux. L'art martial chinois taijiquan, par exemple, repose presque exclusivement sur l'utilisation du jian. Les pratiquants de taijiquan exécutent divers mouvements tout en maniant un jian. On pense que ces mouvements sont bénéfiques tant pour l'entraînement à l'autodéfense que pour la santé en général.
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