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Le Japon possède une histoire longue et riche en matière d'escrime. La nation insulaire a commencé à fabriquer des épées durant la période Kofun (250 à 538). Cependant, ce n'est qu'à l'époque de Heian (794 à 1185) que les épées japonaises ont commencé à présenter leurs caractéristiques emblématiques, telles que des lames incurvées et de l'acier à haute teneur en carbone. Aujourd'hui, nous allons explorer quelques faits amusants et intéressants sur l'escrime japonaise.
n° 1) La plupart des épées japonaises sont conçues pour être utilisées à deux mains
Bien qu'il existe quelques exceptions, la plupart des épées japonaises traditionnelles, y compris le katana, sont conçues pour être utilisées à deux mains. En utilisant ces épées à deux mains, les guerriers samouraïs poussaient avec leur main avant et tiraient avec leur main arrière pour effectuer des coupes verticales mortelles.
n° 2) Le dégainage de l'épée était mis en avant
Le katana a ouvert la voie à un nouveau style d'escrime japonaise basé sur le dégainage rapide et fluide de l'épée. Comme le katana était porté avec le tranchant dirigé vers le haut, les guerriers samouraïs pouvaient le dégainer plus rapidement que les autres épées portées avec le tranchant vers le bas. Cela a finalement conduit à la création du iaido, du iaijutsu et du battodo, qui sont tous encore pratiqués aujourd'hui.
n° 3) Le kendo est né de l'interdiction des épées japonaises
Le gouvernement japonais a fini par interdire le port des épées en public. Cependant, pour maintenir l'art de l'escrime en vie, certains pratiquants se sont réunis pour créer le kendo. Signifiant « la voie du sabre », le kendo reste l'une des formes d'arts martiaux basées sur l'épée les plus populaires au monde.
n° 4) Il existait plus de 500 écoles de kenjutsu pendant l'époque d'Edo
Selon divers rapports, il y avait plus de 500 écoles de kenjutsu différentes au Japon pendant l'époque d'Edo. La popularité du kenjutsu à cette époque a énormément augmenté, en grande partie grâce à la transition des épées réelles vers les épées d'entraînement. Avec des épées d'entraînement en bambou, les pratiquants pouvaient s'affronter tout en minimisant considérablement le risque de blessure.
n° 5) Le kenjutsu est pratiqué dans le monde entier
Bien que le kenjutsu — le terme générique pour toutes les écoles d'escrime japonaise — soit originaire du Japon féodal, il est désormais pratiqué dans des pays du monde entier. Aux États-Unis, par exemple, il existe plusieurs écoles de kenjutsu.
n° 6) Le kendo se concentre sur le katana
Selon la All Japan Kendo Federation (AJKF), le concept du kendo est « une voie pour discipliner le caractère humain à travers l'application des principes du katana ». Par conséquent, on peut dire sans se tromper que l'escrime japonaise met l'accent sur l'utilisation du katana.
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