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Le tanto est un sabre japonais traditionnel qui était porté par les guerriers samouraïs. Avec une longueur de lame moyenne de seulement 15 à 30 cm (5,9 à 11,8 pouces), il était nettement plus court que le katana et même que le wakizashi. Aujourd'hui, nous allons explorer le tanto tout en révélant six faits intéressants sur ce sabre historique.
#1) Il était souvent dissimulé
En raison de sa petite taille, le tanto était souvent dissimulé dans les vêtements du guerrier samouraï. Avant que les samouraïs du Japon féodal ne commencent à porter la combinaison wakizashi et tanto, ils portaient souvent un tachi et un tanto, le premier étant visible tandis que le second était dissimulé.
#2) Il a été inventé pendant l'époque de Heian
Le tanto a été inventé pendant l'époque de Heian au Japon (795 à 1192), ce qui en fait l'un des plus vieux sabres de la région. Cependant, au cours de l'époque de Kamakura qui a suivi (1192 à 1333), les forgerons ont commencé à concevoir le tanto en mettant l'accent sur l'esthétique. Cela a conduit à la production des styles hira et uchi-sori.
#3) Il pouvait percer les armures
Les forgerons japonais ont reconnu la nécessité d'armes capables de percer les armures lorsque les Mongols ont envahi la région. Souvent équipés d'armures en cuir bouilli dur, les guerriers samouraïs peinaient à vaincre leurs adversaires mongols. Mais le tanto s'est avéré utile à cet égard, car il a été développé avec des sections transversales épaisses capables de percer les armures. Il existait même un nom pour ce type spécial de tanto : yoroi toshi.
#4) Les roturiers en portaient
Bien qu'il soit généralement manié par des guerriers samouraïs, certains roturiers portaient également un tanto. Les femmes, par exemple, portaient un type de tanto appelé kaiken dans leur obi (ceinture) pour se défendre. Sa petite taille en faisait une arme particulièrement efficace pour l'autodéfense.
#5) Plus d'une douzaine de types de lames
Le tanto n'était pas conçu avec un seul type de lame. Au contraire, les forgerons utilisaient plus d'une douzaine de types de lames différents pour le tanto. Le hira était le type de lame le plus courant utilisé dans la fabrication du tanto. Il présentait des biseaux de tranchant sur le pourtour de la lame, sans méplat entre eux. Le shobu était un autre type de lame courant utilisé pour le tanto. Il présentait une nervure centrale courant sur toute la longueur de la lame.
#6) Le tanto est à nouveau populaire
Comme d'autres sabres japonais traditionnels, le tanto a perdu de sa popularité après la Seconde Guerre mondiale en raison des restrictions sur la production d'armes. Cependant, ces dernières années, on observe un intérêt croissant pour cette arme blanche. Aujourd'hui, le tanto est très recherché aussi bien par les collectionneurs que par les pratiquants d'arts martiaux.
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