Comparaison des différents styles plus complets d'épées japonaises

Les épées japonaises traditionnelles sont prisées pour leur niveau de qualité, leur polyvalence et leur souci du détail inégalés. Depuis de nombreux siècles, elles sont reconnues comme les épées de la plus haute qualité au monde, une réputation qui n'est pas près de changer. Cependant, si la plupart des gens connaissent les pratiques de forge japonaises comme le traitement thermique différentiel, la création d'une gouttière est une pratique moins connue.

Qu'est-ce qu'une gouttière ?

Une gouttière, également appelée gorge ou rainure, est une ou plusieurs entailles présentes sur la lame d'une épée. Elle s'étend généralement sur la majeure partie ou la totalité de la longueur de la lame et se trouve des deux côtés. De loin, il est difficile de déterminer si une épée possède une gouttière. Ce n'est qu'en inspectant la lame de près que vous verrez les entailles caractéristiques de cette fonctionnalité.

Utilité des gouttières

Alors, à quoi sert une gouttière ? Contrairement à ce que certains croient, elle ne servait pas à rendre les épées plus létales. Elle servait plutôt à les alléger. Selon certains rapports, les épées dotées d'une gouttière sont jusqu'à 35 % plus légères que celles qui en sont dépourvues. Cela s'explique par le fait qu'une gouttière est essentiellement une zone de la lame où une partie — mais pas la totalité — du métal est retirée, ce qui réduit le poids de l'épée. Cela permettait aux guerriers samouraïs de porter et d'utiliser l'épée plus efficacement.

Un autre mythe courant est que la présence d'une gouttière réduisait la résistance et la durabilité d'une épée japonaise. Bien qu'elle ne rende pas les épées plus solides, les gouttières ne les ont pas rendues plus faibles pour autant.

Différents types de gouttières sur les épées japonaises

Tout au long de la période féodale de la région, les forgerons japonais ont créé et utilisé une variété de types de gouttières, dont certains sont listés ci-dessous :

• Bo-hi : Le type de gouttière le plus simple ; elle consiste en une seule rainure droite qui s'étend sur toute la longueur de la lame.
• Fatasuji-hi : L'un des types de gouttières les plus courants sur les épées japonaises, caractérisé par deux rainures parallèles qui courent l'une à côté de l'autre.
• Shobu-hi : Ce style de gouttière japonaise traditionnelle présente un design unique en forme de feuille de plante.
• Maru-dome : Un autre type courant de gouttière japonaise ; elle s'étend sur la longueur de la lame et se termine par une forme arrondie à son extrémité supérieure.
• Kaku-dome : Ce type de gouttière s'étend sur la longueur de la lame et se termine par une forme carrée à son extrémité supérieure.
• Naginata-hi : Similaire à la gouttière bo-hi, mais comporte deux rainures au lieu d'une seule.
• Koshi-hi : Ce style de gouttière utilisé sur les katanas et autres épées japonaises traditionnelles présente une courte rainure vers la base de la lame, arrondie sur tous les côtés.