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Le Japon possède une riche histoire de fabrication d'épées remontant à environ 900 après J.-C. Les historiens pensent que certaines de ces épées de l'ère ancienne étaient dérivées d'épées chinoises anciennes, car elles présentaient des conceptions et des méthodes de construction similaires. De 987 à 1597, cependant, le Japon a fait œuvre de pionnier dans son propre artisanat de forge, menant à la production du tachi, du katana, du wakizashi et d'autres lames de haute qualité.
Les forgerons japonais utilisaient diverses techniques pour créer des épées, notamment l'utilisation de multiples types d'assemblage. Dans cet article, nous allons explorer certaines des méthodes les plus courantes utilisées pour assembler les épées japonaises.
Maru
Aussi connu sous le nom de muku, le maru est le type d'assemblage le plus basique et le plus courant pour les épées japonaises modernes. Il implique l'utilisation d'un seul type d'acier à haute teneur en carbone pour forger la lame. Les forgerons modernes préfèrent l'assemblage maru aux autres types en raison de sa simplicité et de sa facilité d'utilisation. Par le passé, cependant, d'autres méthodes d'assemblage étaient préférées, notamment le kobuse.
Kobuse
Un type d'assemblage d'épée plus populaire utilisé dans le Japon féodal était le kobuse. Alors que l'assemblage maru utilise un seul type d'acier, le kobuse en utilise deux. Les forgerons utilisaient de l'acier hagane pour le tranchant de l'épée et de l'acier shigane pour le noyau. Abréviation de tamahagane, le hagane est un type d'acier exceptionnellement solide et durable, plus que le shigane. En l'utilisant pour le tranchant, les forgerons étaient capables de créer des épées avec un niveau de performance supérieur, popularisant ainsi le style d'assemblage kobuse.
Honsanmai
Un troisième type d'assemblage utilisé lors de la fabrication des épées japonaises était le honsanmai. Comme le kobuse, il implique l'utilisation d'acier hagane pour le tranchant de l'épée et d'acier shigane pour le noyau. Cependant, il ajoute également un autre type d'acier, le kawagane, sur les côtés de la lame.
Shihozume
Le shihozume est un type d'assemblage d'épée japonaise similaire au honsanmai. Comme son homologue, le shihozume nécessite l'utilisation de trois types d'acier différents : le shigane, le hagane et le kawagane. L'acier kawagane, cependant, est ajouté sur les côtés ainsi que sur le dos de la lame. Pour cette raison, il est plus difficile à réaliser que certains des autres types d'assemblage, mais le résultat final est une épée haute performance capable de frapper et de fléchir sans se briser sous la pression.
Ce ne sont là que quelques-uns des différents types d'assemblage utilisés pour les épées japonaises traditionnelles. Il existe littéralement des douzaines d'autres assemblages, chacun possédant des caractéristiques uniques.
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