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Le guntō est un type de sabre japonais traditionnel conçu spécifiquement pour une utilisation dans l'armée et la marine. Apparu vers la fin de l'époque des samouraïs (1868), il est relativement récent par rapport à d'autres sabres japonais comme le katana et le wakizashi. Plusieurs types différents de guntō ont été produits, dont certains que nous allons explorer dans cet article de blog.
Kyu Guntō
Signifiant « ancien sabre », le kyu guntō fut le premier sabre militaire distribué aux membres des forces armées japonaises de terre et de mer. Avant son invention, des sabres de samouraï artisanaux étaient distribués au personnel militaire. On raconte que le général japonais Murata Tsuneyoshi a commencé à fabriquer les premiers sabres non destinés aux samouraïs pour l'armée, connus sous le nom de kyu guntō.
Le kyu guntō présentait une garde (tsuba) enveloppante et ressemblait au style des sabres produits en Amérique et en Europe à l'époque. Il était également doté d'un fourreau chromé, bien qu'un fourreau entièrement en acier ait été introduit vers les années 1900.
Shin Guntō
Signifiant « nouveau sabre », le shin guntō est apparu pour la première fois durant les années 1930. Plutôt que pour le combat, cependant, ils étaient principalement produits et distribués en tant que symbole de statut. Pour recevoir un shin guntō, un soldat devait gravir les échelons de la marine ou de l'armée japonaise. De plus, les glands attachés à l'extrémité du shin guntō présentaient des couleurs différentes selon le grade du soldat. Les généraux, par exemple, recevaient des shin guntō avec des glands rouge-brun et or, tandis que les adjudants recevaient des shin guntō avec des glands brun et bleu.
Le shin guntō présentait un style similaire à celui des tachi produits pendant l'époque de Kamakura au Japon (1185 à 1332). Malheureusement, il manquait de la qualité et de l'attention portée aux détails de son prédécesseur, le tachi.
Shin Guntō Type 94 et 95
Plusieurs autres sabres ont suivi le shin guntō original : les shin guntō de Type 94 et de Type 95. Le Type 94 était doté d'un fourreau en bois et en métal avec un tressage en soie traditionnel. Le Type 95 a été conçu spécifiquement pour les sous-officiers et présentait des gardes en laiton.
Le guntō est un pan de l'histoire du Japon. Cependant, on peut affirmer sans risque que les sabres japonais traditionnels produits avant le guntō étaient de meilleure qualité. Ils étaient fabriqués à la main par des maîtres forgerons qualifiés qui investissaient une quantité importante de temps et d'énergie dans chaque lame. Les guntō, en revanche, étaient produits en masse par des entreprises dans des usines. Cela a entraîné une qualité globale inférieure par rapport aux sabres japonais traditionnels comme le katana. Néanmoins, beaucoup de gens cherchent encore à posséder et à collectionner le guntō en raison de son importance historique.
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