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Peu d'escrimeurs ont eu une influence aussi marquante sur le kenjutsu japonais que Miyamoto Musashi. Également connu sous le nom de Niten Doraku — son nom bouddhiste — les enseignements de Musashi allaient transformer la pratique du kenjutsu pour les siècles à venir.
Qui est Miyamoto Musashi ?
Né vers 1584, peut-être dans la province de Harima au Japon, Miyamoto Musashi était un célèbre escrimeur, écrivain et philosophe. Il est surtout connu pour avoir fondé l'école d'escrime Niten-Ichi-Ryû, où il enseignait un style de combat au sabre unique.
Niten'ichi
En enseignant l'art du sabre au sein de son école, Musashi a été le pionnier d'un nouveau style mettant l'accent sur l'utilisation de deux sabres. Cela était significatif car, avant ses enseignements, les guerriers samouraïs comme les pratiquants de kenjutsu n'utilisaient généralement qu'un seul sabre. Même avec le daisho — le principe consistant à porter un grand sabre accompagné d'un sabre ou d'un couteau plus court — les samouraïs n'utilisaient généralement qu'une seule arme à la fois. En extérieur, les samouraïs utilisaient leur grand sabre, comme un katana, pour engager leurs adversaires. Dans un espace clos, ils utilisaient leur arme d'accompagnement plus courte, comme le tanto, pour affronter leurs opposants.
Musashi, cependant, a cherché à créer un nouveau style d'escrime qui exploitait la puissance des deux armes simultanément. Connu sous le nom de niten'ichi, ce style enseignait aux pratiquants à utiliser les deux sabres en même temps, par exemple un katana et un wakizashi.
Les raisons ayant poussé Musashi à enseigner le niten'ichi restent floues. Certains historiens pensent qu'il a été influencé par le style de percussion à deux mains des tambours de temple, tandis que d'autres estiment que son expérience du combat l'a conduit à développer ce style de combat à deux sabres. Quoi qu'il en soit, le niten'ichi est devenu un élément central du kenjutsu japonais, d'innombrables pratiquants apprenant et appliquant son style de combat unique.
Même avant Musashi, cependant, les pratiquants de kenjutsu et les samouraïs portaient et utilisaient deux sabres. La différence fondamentale réside dans le fait que le niten'ichi de Musashi implique l'utilisation des deux sabres simultanément. Avant l'avènement de ce style de combat, les samouraïs utilisaient soit leur grand, soit leur petit sabre, selon la situation. Cela s'expliquait principalement par le fait que les samouraïs et les pratiquants utilisaient une prise à deux mains. Quel que soit le sabre qu'ils dégainaient, ils utilisaient leurs deux mains pour le tenir. Musashi a toutefois enseigné à ses élèves à dégainer et à tenir leurs sabres d'une seule main. Cette prise à une main permettait aux pratiquants de dégainer les deux sabres simultanément, ouvrant ainsi la voie à un nouveau style de kenjutsu encore pratiqué aujourd'hui.
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