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Le iaitō reste l'une des épées d'entraînement les plus populaires et les plus utilisées dans les arts martiaux japonais. Presque tous les styles d'arts martiaux traditionnels relevant du kenjutsu l'utilisent, ce qui témoigne de sa popularité. Bien que le iaitō soit doté d'une lame en métal, il est toujours considéré comme une épée d'entraînement en raison de son tranchant émoussé et non affûté. Alors, comment cette épée d'entraînement traditionnelle japonaise a-t-elle gagné en popularité ?
Qu'est-ce que le Iaitō ?
Comme le montre la photo ci-dessus, le iaitō imite les caractéristiques d'un katana japonais traditionnel, avec une longueur de lame et une courbure similaires. Cependant, en y regardant de plus près, vous remarquerez quelques différences essentielles, dont la première est l'absence de lame tranchante. Le iaitō ne possède ni tranchant ni pointe acérée. Au contraire, les deux tranchants et la pointe sont émoussés pour éviter les blessures, ce qui en fait une épée d'entraînement sûre et efficace pour les pratiquants de kenjutsu.
Cela ne signifie pas pour autant que le iaitō est une « fausse épée ». Bien qu'il soit dépourvu de tranchant, il est suffisamment solide et durable pour être utilisé dans les arts martiaux. Cela fait du iaitō un excellent outil pour le battojutsu, l'iaido, le boken et d'autres formes d'arts martiaux japonais traditionnels.
Construction du Iaitō
En examinant plus en détail la construction du iaitō, cette épée d'entraînement était souvent fabriquée en alliage d'aluminium-zinc plutôt qu'en acier à haute teneur en carbone. L'alliage d'aluminium-zinc était moins cher et plus facile à trouver que l'acier à haute teneur en carbone, ce qui permettait de réduire les coûts de production. Cependant, le iaitō présentait toujours bon nombre des caractéristiques trouvées sur d'autres épées réelles comme le katana et le wakizashi. Entre autres choses, le iaitō possédait un poids, un motif de hamon, une forme et une conception globale authentiques.
Les lois ouvrent la voie à la popularité du Iaitō
Outre son utilité dans le kenjutsu, le iaitō est devenu populaire pour une autre raison : de nouvelles lois restreignant l'interdiction et l'utilisation d'épées dotées d'une lame tranchante faite de métaux ferreux. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais a accepté d'arrêter la production de nombreuses armes, celles qui n'étaient pas utilisées à des fins cérémonielles ou artistiques. Cela signifiait que les personnes souhaitant pratiquer le budo ou d'autres formes d'escrime japonaise étaient contraintes d'utiliser une épée différente, ne comportant ni métaux ferreux ni lame tranchante.
Bien que la restriction sur les épées japonaises ait été levée depuis, le iaitō reste l'arme d'entraînement privilégiée pour de nombreux styles d'arts martiaux. Sa construction authentique et ses caractéristiques similaires le rendent idéal à cette fin. Et comme il est dépourvu de lame tranchante, le risque de blessure est minime par rapport à d'autres épées dotées d'une lame tranchante.
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