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Le Japon a été le pionnier de dizaines d'épées et d'armes blanches uniques, dont certaines incluent les célèbres katana, tanto et wakizashi. Les guerriers samouraïs comme les pratiquants d'arts martiaux utilisaient régulièrement ces épées. Les guerriers samouraïs s'en servaient au combat, tandis que les pratiquants d'arts martiaux les utilisaient lors des entraînements et des séances de pratique. Mais le Japon a également produit d'autres épées, dont le nagamaki, moins connu. Le nagamaki n'était cependant pas une épée ordinaire. Il présentait plusieurs caractéristiques uniques qui le distinguaient des autres épées japonaises traditionnelles.
Il avait un manche très long
Toutes les épées, qu'elles soient produites au Japon ou ailleurs, sont conçues avec un manche que l'utilisateur peut saisir en toute sécurité et confortablement tout en maniant et en utilisant l'épée. Le nagamaki, cependant, présentait un manche particulièrement long. Bien que différents forgerons aient conçu des nagamaki de longueurs différentes, un nagamaki typique possédait une lame de 2 pieds (environ 60 cm) avec un manche de taille équivalente. En d'autres termes, le manche du nagamaki était de la même longueur que sa lame.
Il possédait des garnitures de manche épaisses et larges
En plus d'un long manche, le nagamaki présentait également des garnitures épaisses et larges autour de celui-ci. Il existait même un nom pour décrire ces garnitures : tsukamaki. Également connues sous le nom de laçage de poignée, ces garnitures étaient essentiellement des cordons de cuir ou de tissu enroulés autour du manche du nagamaki pour offrir une prise plus confortable et sécurisée. C'était particulièrement important avec le nagamaki en raison de la longueur du manche de l'épée. Sans les garnitures appropriées, les guerriers samouraïs et les pratiquants auraient pu facilement perdre leur prise en essayant de manier et d'utiliser le nagamaki.
Il était utilisé pour des attaques de balayage et de tranchage
Le katana était sans doute l'une des épées les plus polyvalentes créées pendant le Japon féodal. Avec sa longueur modérée et sa lame courbe à un seul tranchant, il pouvait être utilisé de diverses manières. Le nagamaki, en revanche, était utilisé presque exclusivement pour effectuer de larges attaques de balayage et des attaques tranchantes vers le bas. La taille inégalée de son manche rendait difficile l'exécution d'autres types d'attaques. Par conséquent, les guerriers samouraïs et les pratiquants d'arts martiaux l'utilisaient principalement pour des attaques de balayage horizontal et de tranchage vertical.
Deux goupilles de fixation au lieu d'une
Enfin, le nagamaki n'était pas conçu avec une seule goupille traversant la soie comme les autres épées japonaises traditionnelles. Il comporte plutôt deux goupilles de fixation. Fabriquées en bambou, ces goupilles étaient placées à travers la soie et la lame du nagamaki, les maintenant essentiellement ensemble. C'est juste une autre façon dont le nagamaki différait des autres épées japonaises de son époque.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
