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Les épées sont forgées dans des longueurs variées, allant de 30 cm (le wakizashi) à 1,80 m (la bidenhänder). Traditionnellement, les lames plus longues étaient souvent privilégiées à des fins militaires, les soldats les utilisant pour maintenir leurs ennemis à une distance de sécurité. Pour le combat rapproché, cependant, les épées plus courtes étaient souvent préférées.
L'évolution des lames courtes aux lames longues
Certains des premiers exemples d'épées présentaient des lames courtes de moins de 60 cm. Cela s'explique par le fait que les épées à longue lame n'étaient pas pratiques avant les dernières années de l'âge du bronze en raison de la faible résistance à la traction du bronze. Les épées à longue lame forgées avant cette période se pliaient facilement sous la contrainte, sans reprendre leur forme initiale.
La disponibilité accrue du fer à partir du XIIIe siècle avant J.-C. a permis aux épéistes de passer du bronze au fer. Les épées en fer étaient légèrement plus solides et plus durables que leurs homologues en bronze. En conséquence, cela a conduit à la production d'épées plus longues.
Bien entendu, ce n'est qu'avec l'avènement de l'acier que les épées ont vraiment commencé à atteindre des longueurs plus importantes, la plupart des maîtres forgerons japonais et coréens choisissant l'acier plutôt que le bronze, le fer et d'autres métaux pour son niveau de résistance supérieur.
Alors, comment savoir quelle taille d'épée choisir ?
Vérifiez la longueur de la poignée
Lors du choix d'une épée, vous devrez vérifier les dimensions de deux parties différentes : la lame (nagasa) et la poignée ou garde (tsuka).
Si vous avez de grandes mains, vous devriez choisir une épée avec une poignée plus longue. Par conséquent, si vous avez de petites mains, vous devriez choisir une épée avec une poignée plus courte. La poignée doit être proportionnelle à la taille de votre main ; sinon, vous ne pourrez pas obtenir une prise solide, ce qui réduit la puissance de vos coups d'estoc et de taille.
Vérifiez la longueur de la lame
Vous devez également tenir compte de la longueur de la lame lors du choix d'une épée. Comme indiqué précédemment, les épées à lame courte sont idéales pour le combat rapproché, tandis que les épées à lame plus longue sont préférées pour le combat en terrain découvert. Le Silver Haidong Deluxe Jingum possède une lame de 71 cm, une longueur que de nombreux pratiquants d'arts martiaux considèrent comme parfaite.
Il convient également de noter que certaines écoles de Kenjutsu exigent l'utilisation d'épées ayant un poids, une forme et une longueur spécifiques. Dans le Yagyū Shinkage-ryū, on utilise des épées fines sans garde. Dans le Kashima Shin-ryū, on utilise des épées plus épaisses avec une grande poignée. Si vous prévoyez d'utiliser votre épée pour la pratique du Kenjutsu ou d'autres écoles, vous devez vérifier leurs spécifications préférées concernant la longueur de l'épée.
Crédit photo : Sam A
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