Bōgu japonais : les quatre pièces d'armure essentielles

Le Kendo, art martial japonais traditionnel, est pratiqué par près d'un demi-million de personnes au Japon seul. Selon « Le concept et le but du Kendo » établi par la Fédération japonaise de Kendo (AJKF), le Kendo est un « moyen de discipliner le caractère humain par l'application des principes du katana. »

Le katana n'est plus utilisé au kendo. Durant l'époque d'Edo (1603 à 1868), les pratiquants sont passés des véritables épées aux épées en bois et en bambou afin de réduire les blessures. Avant cette période, les pratiquants de kendo et d'autres formes d'arts martiaux japonais subissaient souvent des blessures lors de leurs entraînements. Heureusement, les blessures ont été presque éliminées grâce à l'introduction d'épées d'entraînement.

En plus de l'utilisation d'épées d'entraînement, les pratiquants ont également commencé à porter une armure corporelle, appelée bōgu. Il existe en réalité quatre pièces de bōgu utilisées au kendo, chacune ayant sa propre fonction spécifique.

n°1) Men

Semblable au masque grillagé utilisé en escrime, le men est un grand casque doté d'un rembourrage protecteur sur les épaules. Il est conçu pour protéger le visage, le cou et les épaules du pratiquant contre les blessures. Le men est fixé à la tête et au haut du corps du pratiquant par des cordons qui s'enroulent autour de l'arrière de la tête. L'arrière du men est cependant ouvert pour permettre la ventilation.

n°2) Kote

Un nombre étonnamment élevé de blessures dans les arts martiaux japonais survient aux mains du pratiquant, c'est pourquoi des kote sont portés. Les kote sont des gants qui ressemblent à de grandes moufles de protection. Il existe plusieurs types de kote, notamment ceux conçus pour le kendo, ainsi que ceux conçus pour le naginatajutsu, ces derniers étant moins rembourrés afin que le pratiquant puisse bouger ses mains plus librement. Les deux types permettent toutefois aux pratiquants de saisir leur épée d'entraînement.

n°3) Dō

Le dō est la pièce principale de l'armure qui protège le torse du pratiquant. Il se compose d'une protection ventrale incurvée conçue pour dévier les coups du centre de la poitrine. La plupart des dō sont fabriqués en bambou, bien que certains soient faits de fibre ou de plastique. Le dō est fixé au corps du pratiquant à l'aide de liens dans le dos.

n°4) Tare

La quatrième et dernière pièce de l'armure bōgu est le tare. Il s'agit essentiellement d'une ceinture épaisse munie de pans sur le devant. En plus de protéger la taille et le haut des jambes du pratiquant, le tare révèle également l'identité de celui-ci. Le pan central du tare porte généralement une étiquette avec son nom.