Kodachi vs Wakizashi : quelle est la différence ?

Le kodachi et le wakizashi sont deux épées japonaises traditionnelles utilisées par les guerriers samouraïs durant la période féodale du pays. Bien que ces deux épées soient généralement fabriquées en acier à haute teneur en carbone, appelé acier tamahagane, et qu'elles présentent toutes deux une lame courbée à un seul tranchant, elles ne sont pas nécessairement identiques. Le kodachi et le wakizashi sont deux épées japonaises traditionnelles distinctes, possédant chacune leurs caractéristiques uniques. Alors, quelle est la différence entre le kodachi et le wakizashi ?

Longueur

La différence principale entre le kodachi et le wakizashi réside dans leur longueur. Le kodachi mesurait généralement 60 cm (24 pouces), tandis que le wakizashi mesurait entre 30 et 60 cm (12 à 24 pouces). Par conséquent, il n'était pas rare de trouver des kodachi deux fois plus longs que des wakizashi. Les deux épées restaient plus courtes que d'autres épées japonaises traditionnelles, comme le katana, mais le kodachi était généralement plus long que son homologue, le wakizashi.

Usage

La manière dont ces épées étaient utilisées variait également. Ni le kodachi ni le wakizashi n'étaient considérés comme des épées principales. Durant le Japon féodal, les guerriers samouraïs étaient légalement tenus de porter deux épées lorsqu'ils étaient en service officiel : une épée principale longue et une épée secondaire plus courte. En raison de sa petite taille, le wakizashi était porté et utilisé comme épée secondaire par les samouraïs. Le kodachi, en revanche, était utilisé comme épée principale. Bien que le kodachi fût généralement plus court que les autres épées principales, il restait trop long pour être classé comme épée secondaire, permettant ainsi aux samouraïs de l'utiliser comme arme principale.

Civils vs Samouraïs

Il est également intéressant de noter que seul le kodachi pouvait être utilisé par les civils durant la période féodale du Japon. À l'époque, le gouvernement japonais restreignait la possession d'épées longues aux samouraïs et autres officiels. À moins d'être un samouraï ou un autre fonctionnaire, un homme ou une femme ne pouvait légalement posséder une épée longue comme le wakizashi. Le kodachi, cependant, était généralement forgé en dessous de la limite légale, ce qui signifiait que les civils pouvaient en posséder et en utiliser. En comparaison, la longueur de la lame du wakizashi dépassait la limite autorisée pour les civils, limitant son usage aux seuls samouraïs et officiels.

Monture

La manière dont ces deux épées étaient montées variait également. En raison de sa taille plus réduite, le kodachi était généralement monté comme un tachi. En comparaison, le wakizashi était monté comme un katana. Mis à part ces nuances subtiles expliquées ici, les deux épées étaient frappantes de similarité.