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Le kenjutsu est un art martial japonais traditionnel qui a gagné en popularité ces dernières années. Il englobe tous les styles de combat au sabre, en se concentrant particulièrement sur ceux antérieurs à la période de la restauration de Meiji (1868). Le kenjutsu compte encore des styles modernes, notamment le kendo et l'iaido. Cependant, la plupart des styles de kenjutsu sont plus anciens et remontent à une époque antérieure à la restauration de Meiji.
La plupart des formes de kenjutsu impliquent l'utilisation d'un ou deux sabres. Lors d'un combat typique, deux pratiquants s'affrontent pour se porter des coups — et se défendre contre les attaques de l'autre — en utilisant un ou deux sabres d'entraînement. Ces sabres sont généralement faits de bambou ou de bois afin de réduire les risques de blessure.
Kenjutsu à un sabre
L'Ittō-ryū est un style de kenjutsu qui implique l'utilisation d'un seul sabre. Chaque pratiquant reçoit un sabre d'entraînement de type katana (bokuto ou bokken), qu'il utilise pour attaquer et se défendre. Les règles spécifiques d'un combat varient selon l'école. En général, les pratiquants marquent des points en réussissant à porter un coup dans l'une des zones autorisées de leur adversaire. Le pratiquant ayant le plus de points à la fin du combat gagne.
Kenjutsu à deux sabres
Le Nitōjutsu est un style de kenjutsu qui implique l'utilisation de deux sabres. Il suit une approche similaire à celle de l'Ittō-ryū, mais avec une différence majeure : les pratiquants reçoivent deux sabres. Cela est logique si l'on considère que les samouraïs, durant la période féodale du Japon, portaient deux sabres. Chaque samouraï pouvait porter un sabre long, comme un katana, et un sabre court, comme un tanto. Si un samouraï était acculé et incapable de dégainer rapidement son katana, il pouvait utiliser le tanto pour se défendre contre les attaques.
Le kenjutsu à deux sabres suit ce modèle en équipant les deux pratiquants d'un sabre d'entraînement de type katana et d'un sabre d'entraînement de type tanto. Les pratiquants sont libres de passer de l'un à l'autre comme bon leur semble.
En conclusion
Hormis les nuances décrites ici, le kenjutsu à un sabre et celui à deux sabres sont pratiquement identiques. Ils sont tous deux régis par les écoles qui les enseignent et impliquent généralement des combats entre deux pratiquants.
Le kenjutsu à un sabre comme celui à deux sabres se développent, tant au Japon que dans d'autres pays. Au tournant du XXIe siècle, de nombreuses personnes ont manifesté un regain d'intérêt pour les arts martiaux japonais traditionnels. Et comme le kenjutsu implique le maniement du sabre, il est devenu un choix populaire.
Crédit photo : Dushan Hanuska
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