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Chaque art du sabre possède un ensemble de manières pour manipuler l'arme, généralement appelées reiho ou saho, ce qui signifie étiquette ou la manière correcte d'agir. Une partie exprime le respect envers le dojo, le professeur et le sabre lui-même. Une grande partie relève de la simple sécurité : des habitudes qui maintiennent le tranchant à l'écart des autres personnes et rendent un dégainage accidentel improbable. Les écoles diffèrent, parfois beaucoup ; considérez donc ce qui suit comme un guide général et suivez toujours les pratiques de votre propre dojo.
Lorsque des détails spécifiques sont donnés ci-dessous, ils proviennent des formes standard d'iaido de la Fédération japonaise de kendo ( Zen Nippon Kendo Renmei, souvent abrégé en ZNKR), qui sont largement pratiquées et documentées publiquement. Les écoles classiques et d'autres organisations ont leurs propres versions.
Les pratiquants saluent généralement en entrant et en sortant du dojo, vers l'avant de la salle ( shomen ou shinza), envers le professeur, les uns envers les autres et envers le sabre lui-même.
Dans le salut debout vers l'avant du ZNKR, le sabre est déplacé de la main gauche à la main droite, tenu avec le tranchant vers le bas et la poignée pointant derrière vous, et vous saluez en vous penchant d'environ 30 degrés. Le salut au sabre ( to rei) s'effectue à genoux : le sabre est posé sur le sol devant vous et vous saluez les deux mains au sol. Au début de la pratique, la poignée est située à votre droite ; à la fin, elle est à votre gauche. Lorsque vous saluez un professeur ou un pratiquant gradé, le manuel demande d'incliner la tête avant lui et de vous relever après lui.
Samouraï, Yokohama, 1864 à 1865. Photographie de Felice Beato. The Metropolitan Museum of Art, domaine public.
Lorsque vous ne portez pas le sabre à la ceinture, vous le portez dans la main gauche, tranchant vers le haut. Dans les formes ZNKR, il existe deux positions nommées :
Porter le sabre à la ceinture s'appelle taito. Vous ne l'insérez qu'après le salut d'ouverture et le retirez avant le salut de fermeture.
L'acteur Ichikawa Omezo en samouraï portant deux sabres à la ceinture. Estampe de Katsukawa Shunko. The Metropolitan Museum of Art, domaine public.
Passer un sabre est le moment où les bonnes manières et la sécurité se recoupent le plus clairement. La méthode largement enseignée, utilisée lors de l'examen formel d'un sabre, est :
Passer un sabre avec le tranchant vers l'autre personne est considéré comme un manque de politesse. Ne remettez jamais une lame nue avec désinvolture, et ne prenez jamais le sabre de quelqu'un d'autre ou ne le dégainez jamais sans y avoir été invité. Si vous êtes autorisé à regarder une lame, ne touchez pas l'acier poli : le sel de votre peau peut laisser des empreintes digitales gravées dans la surface.
L'endroit où poser le sabre lorsque vous vous asseyez dépend de votre art. Dans les formes ZNKR, lorsque vous vous mettez à genoux pour saluer dans une salle formelle comme un sanctuaire, le sabre est placé sur votre droite, à environ un poing de distance de votre cuisse, parallèlement à celle-ci, le tranchant tourné vers vous et la garde au niveau du genou. Les bokuto utilisés dans les kata de kendo sont également placés sur la droite avec le tranchant vers l'intérieur, ce qui est généralement expliqué comme une position non menaçante, car le sabre ne peut pas être dégainé rapidement à partir de là.
Les pratiquants de kendo, en revanche, placent le shinai sur leur gauche lorsqu'ils sont assis dans presque tous les clubs. Aucune des deux positions n'est erronée. Ce sont des conventions différentes, et votre dojo vous indiquera laquelle il suit.
Où que vous le posiez, posez le sabre silencieusement. Ne le laissez pas tomber, ne l'appuyez pas contre un mur où il pourrait glisser et tomber, et ne le laissez pas traîner là où quelqu'un pourrait trébucher dessus.
L'étiquette s'apprend par la pratique, pas par la lecture. Lors de vos premières visites dans un dojo, observez comment les élèves avancés saluent, portent et posent leurs sabres, et demandez à votre professeur en cas de doute. Un instructeur qualifié corrigera les petits détails, et ces détails existent souvent pour une raison de sécurité que vous n'apprécierez que plus tard. Pratiquez les saluts et les positions de port lentement jusqu'à ce qu'ils deviennent naturels, afin qu'ils ne vous distraient pas lorsque vous serez nerveux lors d'un passage de grade ou d'une démonstration.
Si vous débutez dans les arts du sabre, nos introductions à l' iaido et au kendo sont un bon point de départ. Lorsque vous serez prêt pour votre propre sabre d'entraînement, jetez un œil à nos sabres d'entraînement, et vérifiez d'abord auprès de votre professeur ce que votre dojo attend de vous.
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