Sword Hamon: Tout ce que vous devez savoir

Le Japon féodal (du XIIe au XIXe siècle) est reconnu pour avoir perfectionné de nombreuses techniques de forge, notamment l'utilisation des hamons.

Traduit du japonais, « hamon » signifie littéralement « motif de lame » — ce qui résume assez bien le terme. Un hamon est un motif visuel créé sur la lame d'un sabre par le biais d'une trempe sélective. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-contre, le hamon court généralement le long du tranchant de la lame, présentant un motif semblable à celui d'un terrain montagneux avec ses sommets et ses creux.

Le hamon n'est cependant pas ajouté manuellement aux sabres. Il s'agit plutôt d'un sous-produit de la trempe sélective.

Trempe sélective et hamons

Les sabres japonais traditionnels étaient supérieurs à ceux produits dans d'autres pays pour deux raisons spécifiques :

1. Ils utilisaient des concentrations de carbone plus élevées, permettant d'obtenir des lames plus solides et plus tranchantes.
2. Ils utilisaient la trempe sélective pour durcir la lame tout en conservant une certaine souplesse au dos de celle-ci.

Avec la trempe sélective, le forgeron applique généralement de l'argile sur la lame avant le refroidissement. Ensuite, il trempe le sabre — lame et dos — dans de l'huile ou de l'eau. Comme il est recouvert d'une couche d'argile, le dos et le centre du sabre refroidissent plus lentement que le tranchant. Il en résulte un sabre doté d'une lame dure et d'un dos à la fois flexible et résilient.

Par ailleurs, la trempe sélective a également permis la création des hamons. Le hamon apparaît comme une ligne de démarcation entre les zones ayant subi la trempe sélective (c'est-à-dire le tranchant et le dos du sabre). Le processus de trempe sélective crée de l'acier martensitique dur sur le tranchant et de l'acier perlitique plus souple sur le dos et le centre. Chacun de ces deux métaux possède sa propre couleur, et le hamon est le motif contrasté entre ces deux teintes.

Alors, qui est à l'origine du processus de trempe sélective ? Cette question reste sujette à débat. Cependant, la légende raconte que le célèbre forgeron japonais Amakuni Yasutsuna — également responsable de la création du premier sabre long à un seul tranchant avec une lame courbe — a inventé la trempe sélective vers le VIIIe siècle après J.-C. Selon la légende, Yasutsuna a découvert que près de la moitié des sabres de l'empereur étaient brisés après le retour des troupes au combat.

Hamons artificiels

Aujourd'hui, de nombreuses entreprises tentent de reproduire l'apparence d'un hamon lors de la création de sabres. Il ne s'agit cependant pas de véritables hamons. Ils sont créés à l'aide de méthodes rudimentaires comme la gravure à l'acide, le sablage ou le brossage métallique. Seuls les sabres forgés selon des techniques de trempe sélective possèdent de vrais hamons authentiques.