Pleins feux sur l'épée : Tanto

Avec une longueur de lame moyenne de 60 à 73 cm (25 à 28 pouces), le katana est une épée moyennement longue. D'autres épées japonaises traditionnelles comme le wakizashi et le kodachi ont cependant été conçues avec des lames plus courtes. Parmi les plus courtes épées japonaises figure le tanto, dont nous allons parler dans cet article de blog.

Histoire du tanto

Le tanto est une épée à lame courte originaire de l'époque de Heian au Japon (794 à 1185). Il était à l'origine porté et utilisé par les guerriers samouraïs comme arme. Un tanto japonais traditionnel présente une lame à un ou deux tranchants d'une longueur d'environ 15 à 30 cm (5,9 à 11,8 pouces).

Comme la plupart des épées japonaises, cependant, le tanto a évolué au fil des ans. Durant l'époque de Heian, il était principalement utilisé comme arme d'estoc, bien que parfois utilisée pour trancher.

Pendant la transition vers l'époque de Kamakura au Japon (1185 à 1333), l'utilité du tanto a commencé à se déplacer vers l'esthétique. Bien que certains guerriers samouraïs aient continué à utiliser l'épée à lame courte comme arme, elle est progressivement devenue plus ornée. Cependant, cela n'a pas ralenti sa production. Au contraire, davantage de forgerons ont commencé à fabriquer des tantos vers le milieu et la fin de l'époque de Kamakura.

Plusieurs nouveaux styles de tanto ont été développés au fil des ans. Les forgerons ont utilisé le style tachi, par exemple, pour rendre le tanto plus long et plus large. Plus tard, lorsque la foi Hachiman est devenue prédominante dans tout le Japon, les forgerons ont commencé à concevoir le tanto avec des sculptures plus détaillées sur et autour de la garde.

Types de lames de tanto courants

• Shinogi : bien qu'il soit couramment utilisé sur la plupart des autres épées japonaises, le shinogi est rarement présent sur le tanto. Il est caractérisé par une arête centrale courant verticalement le long de la lame, séparant les biseaux du tranchant du corps de la lame.
• Hira : caractérisé par des biseaux de tranchant s'étendant du tranchant jusqu'au dos de la lame. Le tanto de style hira ne comporte pas de plats distincts entre les deux ; créant ainsi une section transversale en forme de triangle.
• Shobu : similaire au shinogi-zukuri mais sans yokote (angle entre le long tranchant et la section de la pointe). Au lieu de cela, le tanto de style shobu présente un tranchant uniformément incurvé.
• Moroha : un autre type de lame rare pour le tanto, le moroha se caractérise par une section transversale en forme de losange avec une lame effilée se terminant par une pointe acérée.
• Kanmuri-otoshi : façonné comme un hira ou un shobu, mais avec une caractéristique distincte : le Kanmuri-otoshi présente un tranchant aiguisé et un tranchant partiellement émoussé.
• Hochogata : ce style de tanto se caractérise par une lame courte et large. Le légendaire forgeron Masamune aurait privilégié ce style.