Pleins feux sur l'épée : le katana à double tranchant

Traditionnellement, la plupart des véritables katanas produits dans le Japon féodal présentaient un seul tranchant courbe avec une garde carrée. C'était l'arme de prédilection des samouraïs de cette époque, dont beaucoup portaient le katana partout où ils allaient. Cependant, les forgerons japonais ont créé plusieurs variantes du katana, dont le katana à double tranchant.

Qu'est-ce que le katana à double tranchant ?

Comme toutes les épées à double tranchant, le katana à double tranchant possède une lame affûtée des deux côtés au lieu d'un seul. Ils n'étaient pas aussi courants que le katana traditionnel à simple tranchant, bien que plusieurs spécimens aient été découverts au fil de l'histoire.

Le processus de fabrication d'un katana à double tranchant différait de celui de son homologue à simple tranchant. Le traitement thermique différentiel, par exemple, n'était pas utilisé de la même manière que pour les katanas à simple tranchant (nous y reviendrons plus tard). Une fois que le forgeron avait fini de forger la lame, il la confiait généralement à quelqu'un d'autre qui affûtait les deux côtés du katana.

Avantages du katana à double tranchant

Il n'y avait pas vraiment beaucoup d'avantages à utiliser un katana à double tranchant plutôt qu'un katana traditionnel à simple tranchant. Avec deux tranchants, certains samouraïs pouvaient le trouver plus efficace lors de combats rapprochés face à plusieurs adversaires. En vérité, cependant, l'utilisation du katana à double tranchant présente bien plus d'inconvénients par rapport à son homologue à simple tranchant.

Pourquoi les katanas à simple tranchant étaient privilégiés

Alors, qu'est-ce qui faisait du katana à simple tranchant une meilleure arme que celui à double tranchant ? L'avantage le plus notable du katana à simple tranchant était sans doute sa capacité à être forgé par traitement thermique différentiel. Les forgerons japonais chauffaient et refroidissaient le tranchant et le dos de la lame à des températures différentes, permettant d'obtenir un tranchant dur et un dos souple. Par conséquent, ces propriétés faisaient du katana à simple tranchant une arme supérieure pour son époque, car le tranchant résistait à la casse, tandis que le dos restait quelque peu flexible – des caractéristiques que l'on ne retrouve pas dans le katana à double tranchant.

De plus, toutes les épées à double tranchant sont plus difficiles à entretenir, et le katana à double tranchant ne fait pas exception. Les samouraïs devaient entretenir deux tranchants, en s'occupant des éclats et des entailles des deux côtés de l'épée. Au lieu d'affûter et de réparer un seul tranchant, ils devaient en entretenir deux.

Enfin, les samouraïs ne pouvaient pas rengainer le katana à double tranchant comme un katana traditionnel à simple tranchant. Pour ces raisons et bien d'autres, le katana à simple tranchant était l'épée préférée des samouraïs dans le Japon féodal. Et aujourd'hui encore, la plupart des pratiquants d'arts martiaux et des collectionneurs d'épées s'accordent à dire que les épées à simple tranchant l'emportent.