Pleins feux sur l'épée : le Katate-uchi

Le katate-uchi est une épée japonaise traditionnelle aux caractéristiques similaires à celles du katana. Elle possède une lame courbée et les mêmes montures que celles utilisées pour le katana. Il existe cependant quelques nuances qui distinguent le katate-uchi du katana. Pour en savoir plus sur cette épée japonaise traditionnelle, poursuivez votre lecture.

Présentation du Katate-uchi

Développé à l'origine à la fin du XVIe siècle, le katate-uchi est apparu peu après le développement du katana. Le katana a été inventé au début de la période Muromachi (1337 à 1573), tandis que le katate-uchi a été inventé à la fin des années 1500. C'est pourquoi les forgerons japonais ont utilisé bon nombre des mêmes matériaux et techniques artisanales.

Mais alors que le katana était conçu pour être utilisé à deux mains, le katate-uchi était destiné à être utilisé d'une seule main. Cela était probablement dû à la finesse de son kasane et à sa soie courte, qui le rendaient particulièrement léger. Néanmoins, le katate-uchi possédait tout de même une lame relativement longue mesurant jusqu'à 68,5 cm.

Parce qu'il était destiné à être utilisé d'une seule main, le katate-uchi était souvent manié avec une autre arme ou un bouclier. Manier le katate-uchi avec un bouclier permettait un meilleur niveau de défense. Cela dit, les boucliers n'étaient pas particulièrement populaires ou largement utilisés dans le Japon féodal. La plupart des guerriers samouraïs préféraient porter et utiliser deux épées plutôt qu'une épée et un bouclier.

Le katate-uchi est souvent décrit comme un précurseur du wakizashi. Développé entre la fin du XVIe siècle et le début du XVIIe siècle, le wakizashi était une épée populaire utilisée par les guerriers samouraïs dans le Japon féodal. Sans le katate-uchi, cependant, il n'aurait peut-être jamais été inventé.

Similitudes avec le Katana

Le katate-uchi et le katana étaient tous deux forgés par traitement thermique différentiel. Comme son nom l'indique, cela implique de chauffer et de refroidir différentes parties de la lame à des vitesses différentes. Le dos de la lame, par exemple, était recouvert d'une épaisse couche d'argile afin qu'il refroidisse plus lentement que le tranchant. Cela permettait d'obtenir un tranchant solide tout en créant un dos relativement flexible.

De plus, le katate-uchi et le katana étaient tous deux portés avec le tranchant vers le haut dans le fourreau. Les épées japonaises traditionnelles étaient normalement portées avec le tranchant vers le bas. Le katate-uchi et le katana, en revanche, étaient portés avec le tranchant vers le haut, permettant ainsi une technique de tirage plus rapide et plus efficace.

Le katate-uchi était également forgé avec le même acier à haute teneur en carbone que le katana. En raison de leurs similitudes frappantes, les deux épées étaient souvent confondues l'une avec l'autre.