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Avez-vous entendu parler du pata ? Également appelé patta — ou épée-gantelet en français — le pata est une épée traditionnelle à lame droite originaire du sous-continent indien. Comme le montre l'image ci-contre, il présente un aspect unique caractérisé par une garde en forme de gantelet. Pour en savoir plus sur le pata indien traditionnel et l'histoire de cette épée unique, poursuivez votre lecture.
Origines du Pata
Le pata est apparu à une époque indéterminée durant la période moghole en Inde. Selon Wikipédia, cependant, ce n'est qu'aux XVIIe et XVIIIe siècles que le pata est devenu une arme couramment utilisée dans la guerre. Durant cette période, l'Empire marathe est devenu l'entité dirigeante qui régnait sur la majeure partie de l'Inde. L'Empire marathe a reconnu le pata comme une épée puissante, particulièrement efficace contre la cavalerie blindée. À ce titre, le pata fut fourni aux soldats de l'armée indienne, ce qui a conduit à une utilisation et une popularité importantes pour cette épée traditionnelle indienne.
Description du Pata
Bien qu'il soit fabriqué en acier, le pata ne partageait que peu de points communs avec les autres épées traditionnelles. Alors que les autres épées présentaient généralement un seul tranchant, le pata en possédait deux, ce qui signifie que les deux côtés de la lame étaient affûtés pour rendre l'épée plus mortelle. L'inconvénient d'une conception à double tranchant comme celle-ci est qu'elle rend l'épée plus difficile à entretenir. Avec deux tranchants aiguisés, les soldats étaient contraints d'affûter et d'entretenir deux bords au lieu d'un seul.
Alors, quelle était la longueur du pata ? La longueur du pata variait selon l'époque et le fabricant. Cela dit, la plupart des pata présentaient une longueur de lame d'environ 25 à 112 centimètres. Bien entendu, c'est sensiblement plus court que beaucoup d'autres épées produites à cette époque.
La caractéristique la plus notable du pata est sans doute sa garde en forme de gantelet. La garde n'était pas simplement une pièce de métal circulaire ou carrée séparant la lame de la poignée. Elle était plutôt conçue comme un gant de protection dans lequel l'utilisateur plaçait sa main.
Comment le Pata était utilisé
En raison de sa longueur courte à moyenne, le pata était généralement associé à une autre arme. Certains soldats portaient même deux pata — un dans chaque main — en se préparant au combat. D'autres soldats portaient un pata et un bouclier. Une fois manié, le pata était utilisé comme beaucoup d'autres épées de son époque. Selon la situation, les soldats utilisaient le pata pour effectuer des attaques de taille et de tranchant. La conception droite, non incurvée, du pata limitait son utilité comme arme d'estoc. Cependant, cette conception le rendait plus efficace pour effectuer des attaques de taille et de tranchant.
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