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Le shinken est un sabre japonais traditionnel apparu durant la période féodale. Tout comme le katana, il est doté d'une lame courbe à un seul tranchant. Le terme « shinken » désigne simplement un sabre japonais à lame réelle. Par conséquent, ce terme est largement utilisé pour désigner les épées dans les arts martiaux et le maniement du sabre traditionnels japonais. Alors, à quoi sert le shinken japonais aujourd'hui ?
#1) Tameshigiri
L'une des utilisations les plus populaires du shinken est le tameshigiri. Signifiant « essai de coupe », cette pratique martiale séculaire implique un pratiquant qui tente de trancher une cible d'entraînement à l'aide d'un sabre à lame réelle, tel que le shinken. Le tameshigiri est généralement pratiqué dans un dojo où le pratiquant coupe des rouleaux de tatami omote, le même matériau utilisé pour les sols japonais. Parfois, le tatami omote est trempé dans l'eau pour augmenter sa résistance. D'autres fois, il est laissé sec pour faciliter la coupe.
#2) Iaijutsu
Outre le tameshigiri, le shinken japonais est largement utilisé dans l'iaijutsu. À ne pas confondre avec l'iaijutsu, l'iaito est un style d'escrime japonaise qui consiste à dégainer et sortir un sabre de son fourreau. Historiquement, il était pratiqué avec un katana. Et bien que de nombreux pratiquants d'iaido continuent d'utiliser le katana, certains utilisent le shinken. Comme le shinken partage une taille, une forme et une conception globale similaires à celles du katana, il constitue l'alternative parfaite pour l'iaido et d'autres arts martiaux utilisant le katana.
Il est important de noter que l'iaijutsu est un style d'escrime axé sur le combat, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'il est agressif. Le but de l'iaijutsu est de dégainer son sabre rapidement et efficacement afin de se défendre contre une attaque imminente.
#3) Iaido
Enfin, le shinken japonais est utilisé par les pratiquants d'iaido, qui est pratiquement identique à l'iaijutsu, à quelques nuances près. L'iaijutsu et l'iaido impliquent tous deux de dégainer et de sortir un sabre, généralement le katana ou le shinken. L'iaido, cependant, est un style plus récent d'escrime japonaise qui a gagné en popularité ces dernières années. Certains experts disent même que l'iaido est davantage un art méditatif, tandis que l'iaijutsu est un art martial.
Ce ne sont là que quelques-unes des façons dont le shinken est utilisé aujourd'hui. Bien entendu, de nombreuses personnes achètent le shinken simplement en tant qu'objet de collection. Il possède une valeur historique importante, ce qui en fait une excellente pièce pour quiconque s'intéresse à l'histoire.
Le rôle réel du habaki, de la tsuba, du tsuka, du menuki, du fuchi, de la kashira et du saya, et comment choisir chacun d'eux lors de la conception d'un katana personnalisé. Illustré par des pièces de musée du Metropolitan Museum of Art.
