L'histoire du kendo japonais

Le kendo est l'un des styles d'arts martiaux japonais traditionnels les plus populaires. Il existe depuis des siècles et est aujourd'hui pratiqué par des millions de personnes à travers le monde. Comme pour d'autres arts martiaux japonais traditionnels, le kendo est toutefois entouré d'une longue et riche histoire.

Qu'est-ce que le kendo ?

Signifiant « voie du sabre », le kendo est un art martial japonais traditionnel qui implique deux pratiquants s'affrontant à l'aide de sabres d'entraînement et d'une armure de protection. On dit qu'il combine des éléments d'arts martiaux et une activité physique intense. La caractéristique déterminante du kendo, cependant, est qu'il implique deux pratiquants tentant d'attaquer et de se défendre l'un contre l'autre en utilisant un sabre d'entraînement et une armure de protection.

Les techniques de kendo appartiennent généralement à l'une des deux catégories suivantes : shikake-waza et oji-waza. Le shikake-waza fait spécifiquement référence aux techniques d'attaque, comme porter un coup de sabre d'entraînement vers son adversaire. En comparaison, le oji-waza fait référence à une réponse à l'attaque d'un adversaire, comme une contre-attaque.

Origines du kendo

Le kendo trouve ses racines dans la période féodale du Japon. Avant le kendo, les guerriers samouraïs du Japon s'entraînaient aux techniques du kenjutsu. Ils y apprenaient les fondamentaux du maniement et de l'utilisation d'armes telles que le katana, le tachi et le wakizashi. Bien sûr, le kenjutsu est un terme générique qui englobe toutes les formes d'escrime japonaise traditionnelle. Ce n'est que plus tard que le kenjutsu s'est ramifié en plusieurs styles d'arts martiaux plus restreints, dont le kendo.

On pense que Naganuma Shirōzaemon Kunisato a contribué à faire avancer le kendo. Pendant l'ère Shotoku au Japon (de 1711 à 1715), Kunisato a encouragé les pratiquants de kenjutsu à utiliser des sabres en bambou plutôt que des sabres « réels » dotés d'une lame tranchante. Il a également demandé aux pratiquants de porter une armure lors des combats. Ces deux changements ont été conçus pour protéger les pratiquants des blessures, créant ainsi un sport plus sûr pour les pratiquants de kendo.

Finalement, les enseignements de Kunisato ont évolué vers un nouveau style d'art martial : le kendo. Au milieu des années 1940, cependant, le kendo a été interdit alors que le Japon était sous occupation étrangère. Dans les années 1950, l'interdiction a été levée et les citoyens ont été de nouveau libres de pratiquer le kendo.

Aujourd'hui, deux organisations principales régissent le sport du kendo : la All Japan Kendo Federation (AJKF) et l'International Kendo Federation (FIK). L'AJKF a été fondée au début des années 1950, peu après la levée de l'interdiction du sport, tandis que la FIK a été fondée plus tard, dans les années 1970. Les deux organisations continuent d'organiser des compétitions de kendo aujourd'hui.