L'art japonais peu connu de fabriquer des gardes pour épées

Du katana et du wakizashi au tanto et au tachi, presque tous les sabres japonais traditionnels étaient fabriqués avec une garde. Séparant la base de la lame du sabre du haut de sa poignée, ce composant jouait un rôle important tant dans la fonction que dans l'esthétique de l'arme. La garde était un élément si essentiel des sabres japonais traditionnels qu'une nouvelle école a vu le jour, conçue spécifiquement pour cet artisanat.

Aperçu du Shoami

Le Shoami est un art japonais traditionnel de fabrication de gardes de sabre. Il est conçu pour enseigner aux individus comment fabriquer des gardes de haute qualité pour les sabres japonais traditionnels. Selon Wikipedia, le Shoami est apparu pendant la période Muromachi au Japon (1333 à 1573). À l'époque, les guerriers samouraïs ont commencé à utiliser l'uchigatana. Avec sa lame relativement longue, les samouraïs avaient besoin d'une garde pour se protéger contre les blessures, ouvrant ainsi la voie au Shoami.

À l'origine, le Shoami était pratiqué strictement à des fins fonctionnelles, les guerriers samouraïs ayant besoin de gardes sur leurs sabres pour se protéger des blessures. Cela a incité les artisans à produire des gardes en utilisant des métaux solides comme le fer et l'acier à haute teneur en carbone. Cependant, pendant la période Edo au Japon (1603 à 1868), la paix régionale a réduit le besoin de gardes fonctionnelles et, par conséquent, a déplacé l'intérêt du Shoami vers des objectifs esthétiques.

Produire une garde de sabre peut sembler une tâche assez simple, mais il s'agit en réalité d'un processus long et laborieux qui exige un haut niveau de compétence et de détermination. Dans le Japon féodal, ces composants étaient fabriqués par des artisans dont le seul but était de créer des tsubas.

Bien qu'il y ait eu des exceptions, la plupart des gardes de sabres japonais traditionnels présentaient une forme circulaire. Cela contraste fortement avec les épées européennes, qui présentaient une garde horizontale connue sous le nom de garde croisée. Parce qu'elles entouraient complètement le sabre, les gardes circulaires offraient un niveau de protection contre les blessures plus élevé que les gardes croisées.

Comment le Shoami a influencé la forge des sabres japonais

Le Shoami a influencé de nombreux aspects de la forge des sabres japonais. Il a encouragé les forgerons à utiliser des éléments symétriques dans leur conception pour créer un style cohérent. Les gardes de sabres Higo, par exemple, sont considérées comme ayant influencé le style des sabres produits par des forgerons célèbres comme Hayashi Matashichi et Miyamoto Musashi.

En résumé, le shoami est l'art de fabriquer des gardes pour les sabres japonais. Bien qu'il ait été initialement pratiqué à des fins fonctionnelles, l'art a été par la suite exercé à des fins esthétiques. Aujourd'hui, une grande partie du Shoami a disparu, avec seulement un petit nombre de personnes le pratiquant. Sans cet artisanat, cependant, peut-être que les sabres japonais traditionnels comme le katana auraient un aspect totalement différent.

Crédit photo : Jeremy Hall