Armes portées par les guerriers samouraïs japonais

Également appelés bushi et buke, les guerriers samouraïs ont joué un rôle déterminant dans le façonnement de la culture et de l'histoire du Japon. Membres de la caste militaire du Japon pré-moderne, ils constituaient une force de combat d'élite qui utilisait des armes et des tactiques spéciales pour vaincre les forces adverses.

Épées à lame droite

Les premiers guerriers samouraïs du Japon utilisaient des épées à lame droite, comme le chokutō, comme arme principale. Les historiens pensent que la conception de ces épées à lame droite provenait de Chine, qui possédait des épées similaires à l'époque.

Épées à lame courbe

À mesure que le Japon perfectionnait l'art de la forge, il commença à produire des épées à lame courbe pour les guerriers samouraïs. Les deux épées à lame courbe les plus populaires étaient l' uchigatana, puis son successeur, le katana.

Le passage d'une lame droite à une lame courbe offrait plusieurs avantages clés aux guerriers samouraïs, dont l'un était une amélioration de la coupe et du tranchant. Lors d'un coup de taille, la courbe permet à la lame de traverser l'adversaire du samouraï de manière plus fluide et naturelle. Les épées à lame courbe étaient également plus efficaces à utiliser à cheval que leurs homologues à lame droite.

Lames d'accompagnement

En plus d'une épée de taille normale, les guerriers samouraïs portaient également une lame d'accompagnement plus petite. Il existait même un nom pour décrire l'acte de manier une épée de taille normale et une épée d'accompagnement : le daishō (qui se traduit par « grand et petit »). Les lames d'accompagnement couramment utilisées par les guerriers samouraïs durant le Japon féodal comprennent le wakizashi et le tantō.

De la même manière que les soldats modernes portent un fusil et une arme de poing, le daishō offrait une plus grande polyvalence aux guerriers samouraïs sur le champ de bataille. Si leur épée principale était perdue ou brisée — ou s'ils se retrouvaient dans un combat rapproché — ils pouvaient passer à leur lame d'accompagnement.

Le Yumi

Les guerriers samouraïs ne se limitaient pas au combat à l'épée. De nombreux samouraïs utilisaient un arc long connu sous le nom de yumi. Mis en avant dans l'art japonais du kyujutsu, le yumi permettait aux guerriers samouraïs d'engager le combat avec leurs ennemis à une distance sûre. Son utilisation commença cependant à décliner durant la période Sengoku (1467 à 1603) lorsque l'arquebuse fut inventée.

Armes d'hast

Les guerriers samouraïs étaient également connus pour utiliser des armes d'hast. Le yari est l'une de ces armes d'hast qui fut largement utilisée durant le Japon féodal. Doté d'une conception caractéristique similaire aux lances chinoises, le yari était une arme semblable à une pique à tête droite, d'une longueur de 4,5 à 6,5 mètres.

Le naginata était un type d'arme d'hast similaire utilisé par les guerriers samouraïs. Il se compose d'un manche en bois ou en métal avec une lame courbe à l'extrémité. De plus, le naginata comporte une garde ronde pour protéger les mains du guerrier, tout comme la tsuba du katana.