Qu'est-ce que le Wakizashi japonais ?

Le katana n'est pas la seule épée de renommée mondiale à être originaire du Japon. Une autre épée communément associée à l'histoire du Japon est le wakizashi. Comme le montre la photo ici, elle présentait un design similaire à celui du katana, notamment une lame courbe à un seul tranchant. Cependant, le wakizashi est une épée tout à fait unique avec quelques différences clés par rapport au katana. Pour en savoir plus sur le wakizashi et sur la façon dont il est devenu l'une des armes les plus couramment utilisées par les guerriers samouraïs durant la période féodale du Japon, poursuivez votre lecture.

Description du wakizashi

Le wakizashi est une petite épée « de compagnie » qui se caractérise par une lame courbe à un seul tranchant. Selon Wikipedia, le wakizashi était généralement fabriqué avec une longueur de lame moyenne de 30 à 60 cm (12 à 24 pouces). Il était donc plus court et plus petit que son homologue, le katana.

Le wakizashi n'est pas seulement plus petit que le katana ; il présentait également une section transversale différente. Les forgerons japonais fabriquaient souvent le wakizashi avec une section transversale plus étroite afin d'en faire une arme plus tranchante et plus mortelle. L'inconvénient de ce type de section, cependant, est une usure accrue de la lame. Les guerriers samouraïs qui portaient et utilisaient le wakizashi devaient entretenir la lame en l'aiguisant régulièrement avec des pierres.

Pourquoi les guerriers samouraïs portaient-ils le wakizashi ?

Vous vous demandez peut-être pourquoi les guerriers samouraïs japonais portaient le wakizashi. Après tout, le katana était sans aucun doute une arme puissante, peut-être même plus que le wakizashi. Eh bien, les guerriers samouraïs portaient généralement un katana ou une épée longue similaire, mais ils étaient également tenus de porter une épée « de compagnie » plus petite. Dans le Japon féodal, une loi exigeait que les guerriers samouraïs portent les deux types d'épées, une longue et une courte. Ainsi, en plus d'un katana, les guerriers samouraïs portaient souvent aussi le wakizashi.

Histoire du wakizashi

On pense que le wakizashi est apparu au Japon au cours du XVe ou du XVIe siècle. C'était, bien sûr, la période féodale du Japon, lorsque de puissants seigneurs de guerre, connus sous le nom de shoguns, et leurs familles régnaient sur le pays.

Le wakizashi est devenu encore plus populaire dans les années qui ont suivi, en partie grâce à son accessibilité aux citoyens non samouraïs. La loi restreignait les épées à longue lame aux membres de la classe des samouraïs. Cependant, comme le wakizashi présentait une lame plus courte, il pouvait être possédé et porté par les citoyens de la classe chōnin, tels que les marchands. Il n'était pas rare que les chōnin portent le wakizashi lors de leurs déplacements. S'ils rencontraient un bandit, ils pouvaient utiliser cette épée courte pour se défendre.