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Les samouraïs constituaient la principale force de combat du Japon féodal. Également connus sous le nom de bushi ou buke, ils étaient chargés de protéger et de servir leur seigneur, ce qui impliquait généralement d'attaquer des clans adverses ou de s'en défendre. Pour atteindre cet objectif, les guerriers samouraïs portaient souvent des épées, dont les plus courantes sont présentées ci-dessous.
Tachi
L'une des premières épées maniées et utilisées par les guerriers samouraïs durant le Japon féodal était le tachi. Originaire de la période Jokoto au Japon, le tachi est le prédécesseur officieux du katana moderne. Il était doté d'une lame courbe à un seul tranchant, d'une longueur moyenne de 70 à 80 cm (27 9/16 à 31 1/2 pouces).
Katana
Succédant au tachi, le katana a été introduit comme arme principale maniée et utilisée par les guerriers samouraïs japonais. Tout comme le tachi, le katana présentait une lame courbe à un seul tranchant. La différence, cependant, réside dans le fait que le katana possédait une lame plus nettement courbée ainsi qu'une longueur totale plus importante. De plus, les samouraïs portaient le katana avec le tranchant vers le haut. C'était, et c'est toujours, la seule épée japonaise traditionnelle portée de cette manière.
Wakizashi
Bien que le tachi et le katana aient été les deux épées les plus populaires utilisées par les guerriers samouraïs durant le Japon féodal, ces guerriers portaient souvent une épée secondaire plus petite. Le wakizashi, par exemple, était une épée d'accompagnement populaire. Bien que conçue en différentes tailles, elle mesurait généralement de 30 à 60 cm (12 à 24 pouces), soit environ la moitié de la taille du tachi. Et comme la plupart des autres épées de cette époque, elle était également dotée d'une lame courbe.
Tanto
Une autre épée d'accompagnement utilisée par les guerriers samouraïs durant le Japon féodal était le tanto. Signifiant "épée courte", le tanto porte bien son nom puisqu'il présente une longueur de lame de seulement 15 à 30 cm (6 à 12 pouces). Il est d'ailleurs si petit que la plupart des gens aujourd'hui le considèrent comme un couteau. Les samouraïs portaient souvent le tanto comme arme de secours ou secondaire, en le portant conjointement avec une épée plus longue comme le tachi ou le katana. Si un samouraï perdait son épée principale, ou s'il éprouvait le besoin d'utiliser sa lame d'accompagnement, il tirait le tanto de son obi (ceinture).
Ce ne sont là que quelques-unes des épées les plus populaires portées et utilisées par les guerriers samouraïs japonais. Outre les épées, les samouraïs portaient souvent d'autres armes telles que des bâtons, des massues, des matraques, des armes d'hast et plus encore.
Crédit photo : soomness
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