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Les guerriers samouraïs ont joué un rôle déterminant dans le façonnement de l'histoire du Japon. Également connus sous le nom de bushi ou buke, ils constituaient la caste militaire du Japon féodal. Les rapports indiquent qu'environ 10 % de la population japonaise durant la période féodale était composée de guerriers samouraïs. Ces hommes et ces femmes hautement entraînés étaient chargés de combattre et d'exécuter les ordres au nom de leur daimyo respectif. Et bien que différents guerriers samouraïs aient eu des objectifs différents, beaucoup se lançaient dans un voyage personnel appelé musha shugyō.
Explication du Musha Shugyō
Le terme « musha shugyō » désigne le voyage personnel ou le pèlerinage d'un guerrier samouraï. Durant la période féodale du Japon, il n'était pas rare que les guerriers samouraïs effectuent un musha shugyō dans le but d'atteindre l'illumination et d'améliorer leurs compétences. Tous les guerriers samouraïs étaient liés au daimyo qu'ils servaient. Cependant, pour améliorer leurs compétences afin de mieux exécuter ces ordres, les guerriers samouraïs entreprenaient un musha shugyō.
Un musha shugyō typique consistait pour un guerrier samouraï à parcourir la campagne tout en s'entraînant dans diverses écoles d'arts martiaux, en participant à des duels et en travaillant en freelance comme garde du corps. Bien entendu, le Japon comptait des centaines, voire des milliers d'écoles d'arts martiaux variées où les guerriers samouraïs pouvaient tout apprendre, des techniques de lutte aux postures défensives, en passant par le maniement de l'épée et la tromperie. Lorsqu'un guerrier samouraï se lançait dans un musha shugyō, il ou elle visitait souvent ces écoles pour affiner ses compétences.
Dans certains cas, les guerriers samouraïs entreprenaient un musha shugyō dans le but de trouver un nouveau daimyo à servir. Si un guerrier samouraï n'avait pas de daimyo, il ou elle parcourait les terres à la recherche d'un nouveau maître.
Origines du Musha Shugyō
On pense que le musha shugyō trouve son origine chez les moines zen. Durant le Japon féodal, les moines zen effectuaient leur propre voyage personnel au cours duquel ils parcouraient de longues distances sur terre pour atteindre l'illumination. Les guerriers samouraïs ont remarqué ces voyages et ont commencé à entreprendre leurs propres périples dans le but d'améliorer leurs compétences. Cela a conduit à la création de ce que l'on appelle aujourd'hui le musha shugyō.
Fin du Musha Shugyō
Le musha shugyō a fini par disparaître en même temps que l'ère des samouraïs au Japon. Selon l'université de Columbia, l'ère des samouraïs a pris fin en 1868. Ce fut une période importante pour le Japon, car la région a connu peu ou pas de conflits armés. À l'inverse, les années précédentes étaient définies par des batailles incessantes, tant internes qu'externes, qui nécessitaient la présence de guerriers samouraïs. Mais avec la fin des guerres fréquentes au Japon, la classe des guerriers samouraïs a pris fin, entraînant ainsi la fin du musha shugyō.
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